Felix Baumgartner durante un salto di prova. Foto: Luke Aikins, Red Bull Stratos
La mattina presto, martedì 9 ottobre *, a un'altitudine di 120.000 piedi (23 miglia o 36 chilometri), Felix Baumgartner uscirà dalla sua capsula trasportata in mongolfiera nell'atmosfera incredibilmente sottile della stratosfera prima di precipitare in testa verso la Terra nel tentativo non solo di rovesciare il record di caduta libera in alta quota risalente al 1960, ma anche di essere il primo operatore subacqueo del cielo a infrangere la barriera del suono raggiungendo una velocità sbalorditiva di 690 miglia all'ora. Red Bull, il produttore di bevande energetiche che sponsorizza l'impresa, afferma che Baumgartner dovrebbe raggiungere la velocità del suono entro 40 secondi. Da lì, afferma l'Associated Press, "inizierà a rallentare man mano che l'atmosfera diventa più densa e dopo cinque minuti di caduta libera, tirerà il suo paracadute principale. L'intera discesa dovrebbe durare dai 15 ai 20 minuti. "
L'audace salto avrà luogo a una settimana dal 65 ° anniversario di un umano che ha infranto la barriera del suono, un'impresa raggiunta da Charles "Chuck" Yeager nella sperimentale Bell X-1 sulle sabbie della California il 14 ottobre 1947 .
L'AP afferma che la NASA sta “prestando molta attenzione” al programma. Lo stesso vale per i militari, afferma il Los Angeles Times . L'abito specializzato indossato da Baumgartner potrebbe essere utile nel caso in cui futuri astronauti o piloti debbano fare una fuga in alta quota da un'imbarcazione paralizzata. La tuta personalizzata di Baumgartner fornirà ossigeno e acqua, lo terrà al sicuro dalla sottile atmosfera e lo "proteggerà da temperature che vanno da 100 gradi Fahrenheit a -90 gradi Fahrenheit". E, attraverso una serie di telecamere montate, l'intero spettacolo sarà trasmesso in diretta online.
* Questa storia originariamente diceva lunedì 8 ottobre. Il team Red Bull Stratos ha appena annunciato tramite il suo account Twitter che il salto verrà posticipato di un giorno
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