"Lusso" non è la prima parola che viene in mente quando si descrive la Corea del Nord. Ma la celebrazione del compleanno del “Centenario eterno” del 15 aprile, Kim Il-sung, prevede l'apertura del palazzo più alto e elegante di Pyongyang: il Ryugyong Hotel. Le descrizioni ufficiali dell'edificio alto 1.080 piedi promettono 3.000 suite, strutture per il business, una piattaforma di osservazione e ristoranti rotanti. Ryugyong si traduce come "Capitale dei salici", ma i vagoni l'hanno soprannominato "Hotel of Doom". La sgradevole struttura piramidale ha invitato i confronti a un castello malvagio o una Morte Nera legata alla terra. Negli anni precedenti, gli esperti lo chiamavano anche "Ghostscraper" perché l'edificio era vuoto e incompiuto. La costruzione iniziò nel 1987, per poi fermarsi solo cinque anni dopo durante una grave recessione economica. Il regime di Pyongyang era così imbarazzato dall'albergo incompleto che è stato cancellato dalle foto. Ma quattro anni fa, la Corea del Nord ha annunciato di aver stretto una partnership con il conglomerato egiziano Orascom Group per terminare la costruzione, ad un costo stimato da $ 1 a $ 2 miliardi. Il progetto è visto come parte di un più ampio tentativo di rappresentare Pyongyang come una città moderna in forte espansione che aiuterà ad attrarre turisti e investitori occidentali. Tuttavia, date le voci secondo cui i pozzi degli ascensori in cemento e inclinati scadenti si trovano sotto il nuovo esterno lucido dell'hotel, i visitatori potrebbero voler prendere in considerazione altre sistemazioni.
