Ima Matul è arrivata negli Stati Uniti nel 1997, quando aveva 17 anni, ha detto alla CNN. Pensava che avrebbe lavorato come governante per la cugina del suo ex datore di lavoro in Indonesia, ma quando arrivò il suo passaporto fu preso:
Non appena passava la dogana, la donna per cui avrebbe "lavorato" le confiscò il passaporto. Nella casa tony del suo datore di lavoro appena fuori Beverly Hills, i 150 dollari al mese che le era stato promesso non si erano mai materializzati ... Non le aveva dato un giorno libero alla settimana ... [il suo rapitore] "mi stava minacciando, dicendo che se fossi scappato, la polizia mi avrebbe arrestato perché non avevo il mio passaporto e sarei stato gettato in prigione dove sarei stato violentato ", ha detto Matul.
La storia di Matul non è unica. Si stima che 35, 8 milioni di persone in tutto il mondo siano schiavi di oggi, secondo il Global Slavery Index del 2014, un rapporto della ONG australiana Walk Free Foundation (WFF).
La classifica si basa sulla percentuale della popolazione stimata in schiavitù e sulle azioni intraprese dal governo per porre fine alla schiavitù moderna. La Mauritania e l'Uzbekistan sono in cima alla lista con il 4 e il 3, 9% della loro popolazione in schiavitù. Ma in numero assoluto, l'India guida, con una stima di 14 milioni di persone ridotte in schiavitù.
Gli schiavi possono essere trovati in ognuno dei 167 paesi che l'indice ha classificato, compresi gli Stati Uniti. Circa 60 mila persone sono intrappolate nella schiavitù nella "terra dei liberi".
La schiavitù moderna comprende persone che sono costrette a lavorare, possedute o controllate da un "datore di lavoro", acquistate e vendute come "proprietà", e quelle che sono fisicamente costrette o incapaci di muoversi liberamente, secondo Antislavery.org. La prostituzione forzata è una parte importante della schiavitù dei nostri giorni, ma la tratta di esseri umani comprende anche lavoratori domestici, addetti alla ristorazione e addetti alle vendite in viaggio, riferisce Steve Hargreaves per CNN.com. I lavoratori stranieri sono particolarmente vulnerabili perché temono la deportazione. Un esempio: i 500 uomini indiani che lavorano come saldatori e montatori di tubi in Texas e Mississippi per la società di costruzioni navali Signal International, secondo la American Civil Liberties Union.
"Il primo passo per sradicare la schiavitù è misurarla", ha dichiarato il fondatore del WFF, Andrew Forrest, a Larry Elliott per il Guardian . "E con queste informazioni critiche, dobbiamo tutti riunirci - governi, imprese e società civile - per portare finalmente la fine della più grave forma di sfruttamento ”. Il rapporto dell'indice offre a Paesi Bassi, Svezia, Stati Uniti, Australia e Svizzera il miglior posizionamento in termini di risposta del governo. Solo gli Stati Uniti, l'Australia e il Brasile hanno preso provvedimenti per mantenere il lavoro forzato e schiavo fuori dalle catene di approvvigionamento e da quelle delle imprese.
Il rapporto afferma che l'assistenza alle vittime è un punto debole per la maggior parte dei paesi. "La maggior parte dei paesi o fornisce solo assistenza a breve termine, trascurando il reinserimento a lungo termine, o fornisce sostegno esclusivamente alle vittime di donne o bambini", scrivono.
Il Freedom Project della CNN evidenzia come gli individui possano aiutare a sradicare la schiavitù moderna. Il sito ha un elenco di hotline globali per segnalare casi di tratta di esseri umani, un elenco di enti di beneficenza per paese e organizzazioni che lavorano a livello globale.
Alla fine, Ima Matul riuscì a scappare. Passò una nota alla tata dei vicini, che fu in grado di organizzare il suo trasporto per un rifugio gestito dalla Coalizione per abolire la schiavitù e la tratta. Le persone che l'hanno trattenuta non sono mai state perseguite perché il caso era difficile da dimostrare, riferisce la CNN. Ma da allora Matul ha ottenuto il suo GED ed è sposata con tre figli. Ora lavora alla coalizione come organizzatore di sopravvissuti.
