Soffocando in una fila di biglietti per un film in una calda giornata afosa quest'estate, mi sono chiesto: "Perché lo stai facendo?" Che cosa trapianta così tante persone fuori dalle nostre caverne climatizzate per sudare con gli estranei? Perché il caldo ci rende famelici per gli zombi e le macchinazioni apocalittiche in 3D?
I successi estivi significano sgranocchiare popcorn mentre sono incantati da mondi di suoni surround di supereroi ed esplosioni epiche che scuotono i nostri sterno. In una recente recensione, il critico del New York Times AO Scott ha descritto la trama di Pacific Rim . "Creature di dinosauri grandi come grattacieli combattono con robot altrettanto giganteschi su terra e mare che polverizzano città familiari e sfornano geyser di fumo", ha scritto Scott. Il film ha riempito lo schermo di immagini "composte da toni brillanti e forme a blocchi, come i vecchi pannelli di fumetti".
Steven Spielberg e George Lucas hanno iniziato questo film di successo estivo tre decenni fa. Sì, c'erano stati film "di successo" nel passato di Hollywood, ma simili botteghini al botteghino come Gone with the Wind hanno debuttato nel dicembre 1939 e The Sound of Music nel marzo 1965. Il legame vitale con il "divertimento estivo" è emerso solo dopo che Spielberg ha rilasciato Jaws il 20 giugno 1975.
Jaws è stato girato vicino a Martha's Vineyard e interpretato da Roy Scheider, Richard Dreyfuss, Robert Shaw e da uno squalo meccanico, il gruppo di nome Bruce. Spielberg aveva 28 anni e aveva imparato la sua arte non a scuola di cinema, ma lavorando in televisione, dove ha realizzato episodi per "Columbo" e "Marcus Welby, MD ." Il suo primo film nel 1974, The Sugarland Express, ha ricevuto buone recensioni, ma ha guadagnato risultati al botteghino non impressionanti. Gli Universal Studios, tuttavia, gli hanno affidato la versione cinematografica del romanzo più venduto di Peter Benchley su uno squalo che terrorizza la costa del New Jersey. In produzione, il film era così turbato che il programma di riprese è passato da 55 a 159 giorni e il budget è raddoppiato a $ 8 milioni.
Ma Spielberg alla fine ha lavorato la sua magia e Jaws è stato un grande successo. Nel New York Times, il critico Vincent Canby ha riferito che il film mirava al "massimo impatto da shock" con effetti speciali che erano così buoni "che persino gli squali meccanici sono convincenti come la gente". Numero uno al botteghino per 14 consecutivi settimane, Jaws è stato il primo film a incassare oltre $ 100 milioni.
Steven Spielberg di David Hume Kennerly, 1985, dono della rivista TIME (© David Hume Kennerly. Per gentile concessione della National Portrait Gallery) 
George Lucas di George Hess, 1983, dono della rivista TIME (per gentile concessione della National Portrait Gallery) Nel frattempo, George Lucas seguì da vicino i tacchi (o le pinne) di Spielberg nel 1977 con Star Wars, e il successo estivo divenne una tradizione. Come Jaws, Star Wars ha segnato un forte allontanamento dal cinismo che aveva segnato i film durante gli sconvolgimenti culturali degli anni '60. Lucas aveva già ottenuto diverse nomination agli Oscar per l' American Graffiti del 1973 , quando iniziò a lavorare su Star Wars. All'inizio ci pensò come qualcosa che assomiglia al serial del sabato mattina per bambini come Flash Gordon. $ 11 milioni di dollari dopo, il progetto è riemerso come il film di successo Star Wars . Con fantastici effetti speciali e stimolanti illusioni mitiche, il film ha portato gli spettatori "molto, molto lontano". Alla fine ha guadagnato oltre $ 1, 4 miliardi in tutto il mondo.
Spielberg ha continuato a realizzare gli Incontri ravvicinati del terzo tipo del 1977 e poi ha collaborato con Lucas per i Raiders of the Lost Ark del 1981, il film interpretato da Harrison Ford e lanciato la popolare serie Indiana Jones. I grandi successi sono emersi da entrambi i registi e sceneggiatori nei successivi 30 anni: ET del 1982 di Spielberg ET The Extra-Terrestrial è diventato il film con il maggior incasso di tutti i tempi, ma è stato superato nel 1993, quando il suo thriller sui dinosauri Jurassic Park lo ha sostituito . Lucas ha continuato a produrre nuovi capitoli nelle serie Indiana Jones e Star Wars, ed entrambi rimangono nella produzione attuale.
Questi due giganti della storia del cinema hanno recentemente partecipato a un simposio televisivo sul "Problema di successo di Hollywood". Spielberg ha avvertito che i successi che aveva contribuito a inventare erano diventati così costosi da produrre che i prezzi dei biglietti potevano salire così in alto che l'industria ha dovuto affrontare una "implosione in cui. . .questi film a budget mega si schiantano al suolo. ”Lucas intervenne per dire che“ Andare al cinema costerà 50 dollari o. . .150 dollari, come quello che costa Broadway oggi. . . “.
Questa estate, gli studi cinematografici hanno distribuito 13 film con budget superiori a $ 100 milioni tra il 1 maggio e il 4 luglio. Due di loro, Superman: Man of Steel e The Lone Ranger, sono stati enormi flop al botteghino americano. Eppure ci può essere speranza. In passato, Hollywood ha realizzato l'80% dei suoi profitti a livello nazionale e il 20% a livello internazionale; questo rapporto è stato invertito oggi poiché il mercato cinematografico è stato globalizzato. Mentre The Lone Ranger potrebbe essere un disastro, Man of Steel è già diventato un mega-successo a livello internazionale, dove è il numero uno al botteghino e ha incassato $ 400 milioni in tutto il mondo.
La migliore notizia è che il più grande successo dell'estate è Cattivissimo me 2, in cui le armi più spaventose sono un taser di rossetti e un'arma che fa rumori stupidi. Minion per sempre!
