La scorsa settimana, la spiaggia di Naqoura, in Libano, sembrava che la neve fosse arrivata al caldo clima mediterraneo. Ma le schiumose spiagge bianche non sono coperte di acqua ghiacciata. Come riferisce Nourhan Nassar per Stepfeed, sono ricoperti di schiuma di mare.
Questa quantità eccessiva di schiuma marina non è un fenomeno unico. Onde di soffice roba bianca hanno periodicamente deliziato i visitatori sulle coste dall'Australia a Blackpool, in Inghilterra. Ma perché i corsi d'acqua sembrano occasionalmente ribollire? E, soprattutto, è pericoloso?
La schiuma del mare è stata creata dalla combinazione di aria, acqua e tensioattivo, ha riferito Emily Elert per Popular Science nel 2012, dopo che la schiuma del mare ha ricoperto le spiagge di The Rockaways Peninsula a New York. Un tensioattivo è "una specie di molecola appiccicosa che si aggrappa alla superficie tra acqua e aria", ha scritto.
شاطئ الرغوة
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In condizioni normali, l'elevata tensione superficiale dell'acqua impedisce alle bolle di attaccarsi. Le bolle nell'acqua causate da un'onda che si infrangono di solito scoppiano non appena raggiungono la superficie. Ma i tensioattivi riducono la tensione superficiale, il che significa che una bolla in aumento non esplode immediatamente. Invece, allunga la superficie, intrappolando l'aria all'interno, scrive J. Wallace Gwynn per lo Utah Geological Survey.
Sebbene gli inquinanti creati dall'uomo come fertilizzanti o sapone possano agire come tensioattivi, ci sono molti tensioattivi presenti in natura nei corsi d'acqua, che si formano da una gamma di composti come grassi di alghe, alghe e pesci in decomposizione. Sebbene questi possano sembrare composti molto diversi, tutti hanno un'estremità che è attratta dall'acqua e un'altra che la respinge.
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- Sarah Salman (@RMA_Sara) 19 gennaio 2018
Quando un'intensa agitazione solleva la via navigabile, fa sì che queste molecole si allineino con i loro lati amanti dell'acqua rivolti verso l'oceano e l'estremità repellente dell'acqua che pende verso l'atmosfera. Mentre Elert scrive, possono persino allinearsi schiena contro schiena: i loro lati che amano l'acqua sono separati da un sottile strato d'acqua, che crea la curva esterna della bolla. "La superficie della bolla può rimanere allungata per lunghi periodi di tempo e quando milioni di bolle si formano, si accumulano in profonde pile di schiuma a lunga durata", scrive Wallace Gwynn.
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Ci vuole una grande quantità di tensioattivi, come ad esempio fioriture di alghe o pennacchi di inquinamento, o un'agitazione estrema per creare grandi quantità di schiuma. Forti tempeste come Eleanor che hanno colpito il Regno Unito all'inizio di questo mese (o le tempeste che hanno colpito il Queensland, in Australia nel 2016) possono anche produrre epici bagni di lanugine.
Mentre la schiuma del mare è generalmente innocua, a volte può essere un problema. Durante le maree rosse - fioriture delle alghe tossiche Karenia brevis - le bolle scoppiettanti della schiuma del mare possono creare un aerosol che irrita gli occhi e le vie respiratorie. Fioriture di alghe Akashiwo sanguinea possono anche interrompere il rivestimento protettivo impermeabile sugli uccelli. Questo rende difficile per loro riscaldarsi come se gli uccelli fossero stati catturati da una fuoriuscita di petrolio.
Per quanto riguarda la spiaggia di Naqoura in Libano? Secondo Nassar, le condizioni più difficili sono la causa dell'ultimo evento schiumoso. E benché la schiuma sia probabilmente scomparsa da Naqoura, presto verrà fuori da qualche altra parte.
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