C'è questa idea un po 'controintuitiva secondo cui le recessioni economiche fanno bene alla salute. Ci si potrebbe aspettare che la privazione e la malnutrizione insite in questi periodi avrebbero un impatto. Ma durante la Grande Depressione, i tassi di mortalità diminuirono. E da quel momento, l'idea che le recessioni siano un netto positivo per la salute è solo cresciuta.
Ma un nuovo studio nel Journal of Epidemiology & Community Health mette in dubbio questa idea. I ricercatori hanno esaminato i tassi di mortalità da 114 città degli Stati Uniti in 36 stati tra il 1929 e il 1937 insieme ai dati sulle sospensioni bancarie, che sono stati utilizzati come indicatore dell'impatto della crisi finanziaria nei singoli stati.
Hanno trovato un declino delle morti per polmonite, influenza e tubercolosi e un aumento delle morti per malattie cardiache, cancro e diabete. Ma nessuna di queste cause di morte era associata a sospensioni bancarie e solo l'aumento delle morti per malattie cardiache poteva plausibilmente essere correlato alla depressione economica, scrivono gli scienziati.
Due cause di morte erano correlate allo schema delle sospensioni bancarie: i tassi di suicidio sono aumentati ma gli incidenti automobilistici sono diminuiti, al punto da compensare l'aumento dei suicidi.
Ma negli anni '30 succedeva molto di più di una semplice crisi economica. Il 20 ° secolo è stato un periodo di grandi cambiamenti, in particolare in termini di servizi igienico-sanitari e assistenza sanitaria, due fattori che potrebbero spiegare gran parte della diminuzione della mortalità durante la Grande Depressione. Inoltre, il New Deal - i programmi economici istituiti tra il 1933 e il 1936 per rispondere alla crisi - e il proibizionismo potrebbero anche aver avuto effetti positivi sulla salute.
"Il nostro studio dimostra che anche le depressioni maggiori non implicano crisi di mortalità", afferma l'autore principale dello studio David Stuckler, della London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Se la salute migliora o peggiora durante i periodi difficili dipende principalmente da come i governi scelgono di rispondere".
