Siediti sempre con le spalle al muro. Sempre. E soprattutto nel vecchio West americano. Se Wild Bill Hickok, il leggendario pistolero, scout dell'esercito, uomo di legge e avido giocatore d'azzardo non avesse violato questa regola cardinale per ottenere l'ultimo posto rimasto in una partita di poker in un salone Deadwood, non scriverei questo post oggi.
James Butler "Wild Bill" Hickok (1837-1876) era l'archetipico personaggio del selvaggio West. A sei piedi di altezza, drappeggiato in pelle di daino e con i capelli lunghi e fluenti, gli occhi grigio-blu e i baffi color paglia, Hickok tagliò una figura sorprendente.
E la sua arma preferita? Più di uno, in realtà. Portava un paio di Colt 1851 Navy Revolver calibro .36 con manico d'avorio in una piattaforma aperta a doppia fondina. Il regista di Hong Kong John Woo sarebbe stato orgoglioso. (Guarda una delle sue pistole in mostra nella nuova mostra del Museo d'Arte americana, "La grande sala americana delle meraviglie".)
Sebbene Hollywood abbia creato una versione altamente idealizzata dell'iconico duello con la pistola ad estrazione rapida del Vecchio West, il famigerato colpo mortale di Wild Bill a Dave Tutt del 21 luglio 1865 a Springfield, nel Missouri, è probabilmente il primo duello che si avvicina di più agli standard di Tinseltown.
Tutt, un soldato confederato trasformato in Unione - e anche lui un buon tiratore - affrontò Hickok nella piazza della città a circa 75 metri di distanza. Tutt disegnò per primo. I due uomini armati spararono quasi nello stesso momento, con il colpo di Tutt che si allontanò mentre Hickok trovò il segno.
Sebbene Hickok si vantasse del numero di uomini che aveva ucciso (centinaia), probabilmente esagerò (sei, forse sette). Ma il suo talento da esperto non aveva bisogno di abbellire. In un'intervista del febbraio 1867 , lo scrittore mensile di Harper , il colonnello George Ward Nichols, racconta come Hickok disegnò una lettera "O" su un'insegna contro un muro, "non più grande del cuore di un uomo", scrisse Nichols. E poi da 50 iarde di distanza senza nemmeno "avvistare la pistola", Hickok ha sparato sei colpi dal suo revolver Colt al centro.
"Hickok ha caratterizzato l'era dell'uomo-assassino o sparatutto, meglio conosciuto oggi come il pistolero - un termine in uso già nel 1874 ma non divulgato fino al post-1900", ha scritto Joseph G. Rosa, il biografo del pistolero nel giugno 2006 numero della rivista Wild West .
Quindi, ecco cosa è successo oggi 135 anni fa. Wild Bill stava giocando a poker al Nuttal & Mann's Saloon n. 10 a Deadwood nel Dakota. Sebbene di solito sedesse con le spalle al muro, Hickok fu costretto a prendere l'unico posto disponibile e nessuno avrebbe cambiato posto con lui.
John "Crooked Nose Jack" McCall è stato in grado di ottenere la goccia su di lui.
McCall entrò nel salone, estrasse la pistola e gridò, "prendilo" e sparò un proiettile nella testa di Wild Bill, uccidendolo all'istante.
Hickok aveva in mano una coppia di assi neri e una coppia di otto neri, che alla fine divenne nota come la "mano del morto". Alcuni sostengono che l'assassinio potrebbe essere stato un colpo pagato; tuttavia, McCall in seguito disse che Wild Bill aveva ucciso suo fratello diversi anni prima.
McCall fu arrestato e portato in giudizio, ma fu assolto da una giuria di minatori. Dopo essersi vantato di aver ucciso Hickok dopo la sua liberazione, McCall fu nuovamente arrestato, processato di nuovo, dichiarato colpevole e quindi impiccato. Doppio pericolo, chiedi? Non applicabile in questo caso, Deadwood non era uno stato e si trovava nel paese indiano. Un'ultima vittoria per Wild Bill.
