Il presidente Trump ha designato il primo monumento nazionale della sua amministrazione. Venerdì, il presidente ha migliorato lo status del Campo Nelson di 373 acri nel Kentucky centrale, un sito significativo per i soldati e i rifugiati afroamericani durante la guerra civile, come riporta Timothy Cama a The Hill .
"Oggi, il sito è uno dei paesaggi e siti archeologici meglio conservati associati al reclutamento delle truppe colorate degli Stati Uniti e alle esperienze di rifugiati di schiavi afroamericani in cerca di libertà durante la guerra civile", afferma il proclama. "Camp Nelson ci ricorda il coraggio e la determinazione posseduti dagli afroamericani precedentemente schiavizzati mentre combattevano per la loro libertà."
Il campo è stato sulla strada per il monumento-cappuccio da un po 'di tempo. Nel 2013, il sito è stato dichiarato distretto storico nazionale di riferimento dall'amministrazione Obama e nel 2017 il segretario interno Ryan Zinke ha raccomandato che fosse dichiarato monumento nazionale. All'inizio di quest'anno, il rappresentante del Kentucky Andy Barr e il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell, anch'egli del Kentucky, hanno presentato progetti di legge per stabilire il monumento, sebbene questo atto presidenziale sostituirà tali sforzi.
Secondo il National Park Service, Camp Nelson, che si trova appena fuori Nicholasville, iniziò come deposito di forniture e ospedale per l'Esercito dell'Unione nel 1863. Quando il divieto di afro-americani che prestavano servizio nell'esercito dell'Unione fu revocato nel giugno 1864, iniziarono le reclute allagare in Camp Nelson per unirsi. Entro il 6 dicembre 1865, 10.000 afroamericani e liberatori precedentemente schiavi si erano arruolati nel campo.
Ma il Kentucky fu un luogo complicato durante la Guerra Civile, e Camp Nelson incarnava la politica irta dello stato di schiavitù del confine, che confinava con tre stati liberi.
Mentre il Kentucky aveva sperato di rimanere "armato ma neutrale" durante il conflitto, quando le forze confederate iniziarono a trasferirsi nello stato nel 1861, il legislatore si schierò con l'Unione e le truppe federali entrarono. Ma ciò non cambiò la vita dei asservito. Quando fu emesso il proclama di emancipazione nel 1863, liberando gli afro-americani negli stati in rivolta, non si applicava agli stati dell'Unione che consentivano la schiavitù, il che significava che gli stati di confine come Kentucky, Maryland, Delaware e Missouri non dovevano abolire legalmente l'istituzione di schiavitù fino al 13 ° emendamento divenne parte della Costituzione nel dicembre del 1865.
Questa situazione si rifletteva a Camp Nelson. Mentre qualsiasi uomo afroamericano accettava il servizio militare, veniva automaticamente concessa la libertà, ma i membri della sua famiglia che spesso li accompagnavano al campo non lo erano e si aspettavano che lasciassero il campo e tornassero in schiavitù. Molti, tuttavia, sono rimasti, trasformando il campo in un sito per rifugiati. Nel novembre del 1864, quei rifugiati, principalmente donne e bambini, furono ordinati fuori dalle cabine dei rifugiati in condizioni di congelamento. Di conseguenza, 100 di loro sono morti, creando una protesta nazionale. Camp Nelson ha quindi invertito la rotta, costruendo una "Casa per i rifugiati colorati" che è stata aperta nel gennaio 1865. Quel marzo, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato una legislazione che garantisce la libertà alle mogli e ai figli delle truppe colorate degli Stati Uniti. Sebbene la Casa fosse chiusa nell'estate del 1865 con la conclusione della guerra, alcuni rifugiati si bloccarono, creando il villaggio di Ariel.
Non solo lo status di monumento è garantito, Alan Spears, direttore delle risorse culturali nell'ufficio affari governativi della National Parks Conservation Association, dice a Juliet Eilperin al Washington Post, arriva anche in un buon momento. Anche se il Kentucky faceva parte dell'Unione durante la Guerra Civile, nel corso dei decenni molti nello stato sono venuti ad abbracciare la Confederazione, e ora ci sono memoriali confederati in tutto lo stato tra cui una statua di spicco a Louisville. "C'è stata un'inversione del sentimento reale di ciò che il Kentucky era durante la guerra", afferma Spears. Questo monumento potrebbe aiutare le persone a realizzare la vera eredità dello stato.
Mentre nessuno degli edifici originali rimane a Camp Nelson, i visitatori possono vedere una caserma ricostruita e visitare un museo contenente oggetti dei tempi della Guerra Civile. Ci sono anche cinque miglia di sentieri escursionistici che portano a fortificazioni di terrapieni costruite principalmente da manodopera schiavizzata per proteggere il campo.
