Fino a poco tempo fa, gli architetti hanno accreditato gli scalpellini per aver sviluppato brillanti prodezze ingegneristiche per creare le grandi cattedrali gotiche d'Europa. Gli esperti credevano che il cemento fosse il mezzo principale utilizzato per sostenere strutture come la Cattedrale di San Pietro di Beauvais, nel nord della Francia. L'edificio, che fu iniziato nel 1225, presenta volte incredibilmente alte, contrafforti volanti e una complessa facciata in pietra.
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Tuttavia, una nuova ricerca condotta da un team di scienziati e architetti dell'Università di Parigi 8 ora mostra che i costruttori medievali hanno avuto un aiuto significativo, sotto forma di ferro.
Non è che gli storici non abbiano mai osservato rinforzi di ferro nelle cattedrali gotiche prima d'ora: possono essere visti chiaramente a Beauvais e in altre strutture dell'epoca, e il ferro è stato usato con parsimonia nelle costruzioni fino all'antica Grecia e Roma. Ma pochi pensavano che tale tecnologia fosse messa in opera per scopi strutturali molto prima della rivoluzione industriale. Si presumeva che le verghe di ferro e i rinforzi visibili nelle cattedrali gotiche fossero stati installati dalle generazioni successive per aiutare a sostenere gli edifici che invecchiano.
Ma un nuovo studio sul Journal of Archaeological Science afferma che non è così. Come riferisce Arch Daily, i ricercatori hanno scoperto l'uso del ferro nell'era gotica sviluppando un nuovo metodo di datazione al carbonio.
Si riteneva impossibile datare il ferro, ma il nuovo processo ha identificato minuscole tracce di carbonio lasciate alle spalle quando il metallo è stato fuso, consentendo al team di datare al carbonio il vero legno bruciato per estrarre il ferro dal minerale.
A Beauvais, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che il ferro usato per sostenere il coro alto 157 piedi (il più alto mai costruito in Europa) risaliva al 1225, il che indica che era stato utilizzato nella costruzione originale. La scoperta chiarisce la nostra comprensione delle tecniche di costruzione della cattedrale e rende il lavoro di un architetto medievale un po 'più semplice.
