Potremmo non credere più, come hanno fatto i nostri antenati, che le donne mestruate possano uccidere i raccolti o impedire la lievitazione dell'impasto del pane. Ma l'argomento dei periodi è ancora piuttosto tabù nella maggior parte delle società. Pensa agli spot televisivi con assorbenti igienici, sostituendo il sangue mestruale con un liquido blu dall'aspetto antisettico. O eufemismi come "Zia Flo".
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Nei paesi in via di sviluppo, questo senso di vergogna per le mestruazioni è talvolta aggravato dalla mancanza di bagni puliti e prodotti per l'igiene. Questo può rendere la vita difficile a donne e ragazze, che spesso mancano il lavoro o la scuola quando hanno le mestruazioni.
"In molti paesi in cui lavoriamo, le strutture non ci sono, non ci sono latrine per sole ragazze, non hanno accesso ai prodotti, ci sono tabù intorno alle mestruazioni", afferma Meg Cangany, addetta ai media e all'impegno pubblico presso Plan International, un'organizzazione no profit di sviluppo internazionale incentrata sui bambini.
Ecco perché Plan International ha lanciato una campagna per facilitare la discussione sulle mestruazioni, in una lingua che i bambini e gli adolescenti si sentono a proprio agio: le emoji. All'inizio di questo mese, hanno organizzato un concorso che consente al pubblico di votare cinque diversi emoji che rappresentano le mestruazioni. Ora, sperano di portare le emoji vincenti sui telefoni cellulari di tutto il mondo.
"Quando le cose sono all'aperto, la possibilità che siano tabù e stimmi inizia a dissiparsi", afferma Cangany. "Stiamo trasformando questo in un problema principale creando un'emoji."
I cinque design del concorso, tutti creati dal team di progettazione di Plan International, non presentavano una goccia di liquido blu. Includevano un assorbente insanguinato, un calendario, una serie di goccioline di sangue antropomorfizzate, un utero e un paio di mutandine con due goccioline di sangue stilizzate su di esse. Più di 54.600 persone hanno votato, principalmente attraverso i canali di social media di Plan International. Il vincitore? Le mutandine con le gocce di sangue. Il design sarà presentato all'Unicode Consortium, la società californiana che gestisce la distribuzione di emoji in tutto il mondo.
"È incredibile che ci sia un'emoji per un floppy disk e tacos ma non per qualcosa che 800 milioni di donne e ragazze stanno vivendo in un dato giorno", ha detto l'autore Kathy Lette in un comunicato stampa che annuncia il vincitore del concorso emoji.
Plan International ha creato cinque potenziali emoji e ha chiesto al pubblico di votare per il vincitore. Il design vincente, le mutandine del periodo in alto a destra, è stato annunciato all'inizio di questo mese. (Piano di cortesia internazionale) Plan International spera che le emoji rendano più facile per donne e ragazze parlare delle mestruazioni e dell'igiene mestruale, cosa che molti detestano fare. Un sondaggio dell'ufficio di Plan International nel Regno Unito ha mostrato che i due terzi delle donne britanniche si sentono a disagio a parlare delle loro mestruazioni con i loro padri o amici maschi, mentre un quarto è a disagio a parlarne con le amiche e solo un terzo sarebbe a suo agio nel discuterne con la propria capo. Circa il 50 percento delle donne intervistate dai 18 ai 34 anni pensava che avere un periodo emoji avrebbe reso più facile parlare dei propri periodi. Mentre l'organizzazione non pensa che un'emoji sia un proiettile magico per risolvere i problemi relativi alle mestruazioni, spera che contribuirà a rendere le mestruazioni meno un argomento vergognoso.
"Offre un modo per le persone di comunicare tra loro se sono sensibili sull'argomento", afferma Cangany. "Speriamo di far conoscere le mestruazioni al pubblico in un modo favorevole alla tecnologia che riduca, si spera, lo stigma globale che lo circonda".
La campagna emoji di Plan International è stata lanciata il 28 maggio, che è la Giornata dell'igiene mestruale. La giornata è una piattaforma per riunire organizzazioni no profit, agenzie governative, settore privato e altri per aumentare la consapevolezza delle sfide che le donne e le ragazze devono affrontare a causa delle mestruazioni e per cercare soluzioni.
Le sfide che le donne e le ragazze mestruate affrontano variano ampiamente a seconda di dove vivono. Nei paesi in via di sviluppo, la mancanza di accesso all'acqua pulita è un grosso problema. In Bangladesh, il 73% delle donne e delle ragazze perde lavoro o scuola a causa di infezioni causate da tessuti mestruali riutilizzabili lavati in acque sporche. Nell'Africa sub-sahariana, una ragazza su dieci manca la scuola durante il suo periodo a causa della mancanza di forniture e strutture. In India, 113 milioni di ragazze sono considerate dal governo a rischio di abbandono scolastico a causa dell'inizio delle mestruazioni. In molti luoghi, la mancanza di educazione sulle mestruazioni mantiene le ragazze nell'oscurità delle loro funzioni biologiche di base - in uno studio in una baraccopoli di Calcutta, solo il 20% delle ragazze sapeva che cosa erano le mestruazioni prima dell'inizio delle mestruazioni. La mancanza di comprensione della biologia è un noto fattore di rischio per la gravidanza non pianificata e le infezioni a trasmissione sessuale. In Nepal, i tabù sulle mestruazioni portano a ragazze e donne esiliate in capanne isolate durante i loro periodi, anche se la pratica è stata ufficialmente vietata. Per le donne e le ragazze in situazioni di rifugiati o post-disastro, i prodotti mestruali sono un'esigenza che spesso non viene soddisfatta, in parte a causa della riluttanza a parlarne.
"La demolizione dei tabù sulle mestruazioni rimuoverà la vergogna, lo stigma e le restrizioni e può contribuire alla parità generale di donne e ragazze", afferma Ina Jurga, coordinatrice internazionale della Giornata dell'igiene mestruale. "Attualmente l'unico modo per" parlare "delle [mestruazioni in modo digitale] è utilizzare emoji sostitutivi, come la signora rossa, il punto rosso, ecc ... se non possiamo parlarne, l'argomento rimane invisibile."
Sebbene Plan International non sostenga che un'emoji possa risolvere tutti questi problemi - dopo tutto, alcune delle donne e delle ragazze più povere del mondo non hanno accesso ai telefoni cellulari, anche se a livello globale più persone hanno accesso al telefono cellulare rispetto all'accesso al bagno - sperano che aumenterà consapevolezza dei problemi di igiene mestruale a livello globale, oltre a togliere parte della vergogna che circonda le mestruazioni.
"Quindi l'idea intorno all'emoji è che la sua esistenza porta l'argomento nella conversazione principale, normalizzandolo e dando luogo a effetti a catena mentre si normalizza in ogni tasca del mondo", afferma Cangany. "Finché lo stigma e il tabù continuano ad esistere intorno alle mestruazioni, la vera uguaglianza di genere non può essere raggiunta."
Sperano che il consorzio Unicode sia d'accordo. La società sceglie gli emoji in base a quelli che ritiene possano ottenere il massimo. Chiunque può inviare un'emoji, che passa attraverso una procedura di verifica. Quest'anno, la compagnia ha accettato 56 nuovi emoji, tra cui l'immagine di una donna che allatta, una donna con un velo, broccoli, un bitcoin e un vampiro.
"La donna media ha le mestruazioni per 3000 giorni della sua vita", afferma Cangany. "È un argomento di cui nessuno vuole davvero parlare, ma riguarda così tante persone."
