Sei al lavoro, stai scrivendo un promemoria importante o riempi l'ultima cella di un foglio di calcolo quando il telefono squilla. Rispondendo, la voce sull'altra linea ti dice che tuo figlio di sette anni si è ammalato e deve essere ripreso da scuola. È un atto di bilanciamento familiare per i genitori che lavorano, essendo in grado di compartimentare il lavoro e la vita familiare, e tutti sperimentano il versamento, da un bambino che si ammala durante il lavoro a un progetto di lavoro che si preoccupa del tempo del fine settimana. Ma non tutti lo sperimentano allo stesso modo, mostra un nuovo studio. Se sei un uomo, ricevere quella chiamata da una scuola non farà deragliare la tua giornata lavorativa. Se sei una donna, tuttavia, la vita familiare che si riversa nella vita lavorativa o viceversa può davvero rovinare la tua giornata.
Alle donne è stato a lungo detto che avere tutto - il lavoro dei sogni e l'idilliaca vita familiare - è difficile; gli istinti materni uniti ai tradizionali ruoli di genere che richiedono alle donne di eccellere sia nella vita domestica che nella vita lavorativa spingono le femmine sull'orlo di ciò che è umanamente possibile. Ma la scienza ora mostra che è più che difficile, emotivamente e psicologicamente dannoso. Lo studio, condotto dal professor Shira Offer della Bar-Ilan University in Israele, suggerisce che sebbene le donne e gli uomini trascorrano lo stesso tempo a preoccuparsi delle questioni familiari, le donne sentono una quantità sproporzionata di effetti emotivi negativi - stress, depressione e simili– da questo lavoro mentale.
La scoperta, presentata ieri al 108 ° Meeting annuale dell'American Sociological Association, ha esaminato il lavoro e le esperienze familiari delle famiglie della classe media a doppio reddito utilizzando il 500 Family Study condotto dall'Università di Chicago. I partecipanti allo studio - genitori in 500 famiglie negli Stati Uniti con bambini di tutte le età - hanno registrato le risposte a varie domande, ad esempio sul lavoro, l'assistenza all'infanzia, il tempo libero, la divisione delle responsabilità, ecc. I soggetti hanno risposto in due modi: in primo luogo, hanno compilato un sondaggio e, in secondo luogo, hanno partecipato a un metodo di campionamento dell'esperienza (ESM), un tipo unico di "diario temporale" che ha permesso agli intervistati di registrare le loro esperienze e sentimenti in varie occasioni durante il giorno. I partecipanti avrebbero portato un dispositivo programmato per emettere un allarme in orari casuali durante il giorno e quando l'allarme ha suonato, ai partecipanti è stato chiesto di rispondere a varie domande e valutare le loro esperienze. I partecipanti che non hanno risposto all'ESM per oltre 1/4 del tempo sono stati rimossi dai dati.
Offer ha scelto un sottocampione del 500 Family Study che ha risposto a entrambe le domande del sondaggio e ha partecipato all'ESM. Nella sua ricerca, sono state analizzate le risposte di 402 madri e 291 padri. I partecipanti, è importante notare, rappresentano le famiglie in cui lavorano entrambi i genitori e provengono da otto aree suburbane e urbane intorno agli Stati Uniti. Le famiglie che hanno partecipato allo studio erano prevalentemente famiglie bianche non latine con genitori altamente istruiti e i guadagni familiari sono superiori alla media dei genitori sposati negli Stati Uniti.
Ha quindi suddiviso le esperienze degli intervistati in tre categorie di lavoro mentale: 1) lavoro mentale generale, che include la pianificazione quotidiana di attività come assicurarsi di non essere in ritardo rispetto a qualcosa 2) lavoro mentale specifico della famiglia, che include pensieri su questioni familiari e 3) lavoro mentale specifico per lavoro, che include pensare a cose relative al lavoro retribuito dei partecipanti. L'offerta ha anche utilizzato le risposte ESM per creare due categorie di comportamento emotivo: 1) positivo, ovvero le emozioni associate a un particolare lavoro mentale hanno causato sentimenti allegri, rilassati o felici e 2) negativo, ovvero emozioni associate al lavoro mentale creato sentimenti di stress o preoccupazione.
L'offerta ha scoperto che, in media, le donne si impegnano nel lavoro mentale per 1/4 delle ore di veglia, mentre gli uomini si impegnano solo nel lavoro mentale per 1/5 del tempo. In linea con le aspettative di Offer, lo studio ha scoperto che gli uomini trascorrono più tempo a impegnarsi nel lavoro mentale legato al lavoro, ma sperimentano molto meno di una ricaduta di queste preoccupazioni in settori non lavorativi, in contrasto con le donne, che sperimentano una grande quantità di crossover con lavoro mentale legato al lavoro in settori non lavorativi.
Ma non è tutta la storia: in una svolta sorprendente, lo studio ha dimostrato che uomini e donne trascorrono lo stesso periodo di tempo impegnandosi nel lavoro mentale legato alla famiglia, il che significa che gli uomini trascorrono tanto tempo a pensare ai bisogni della propria famiglia quanto alle donne. Ciò che l'Offerta ha scoperto, tuttavia, è che gli uomini non sono influenzati negativamente da questo lavoro mentale: nella categoria emotiva, gli uomini non hanno riportato associazioni emotive negative con il lavoro mentale legato alla famiglia. Al contrario, pensare alle questioni familiari si traduce in risposte emotive significativamente negative nelle donne. In breve, le donne soffrono più del peso del lavoro mentale legato alla famiglia rispetto agli uomini.
Secondo Offer , questi risultati suggeriscono che gli uomini potrebbero essere più capaci di compartimentare la loro vita lavorativa e familiare rispetto alle donne. Ma osserva che per le donne in America il livello di compartimentazione che gli uomini possono esibire potrebbe non essere un'opzione. Le donne, in base ai ruoli tradizionali di famiglia e di genere, sono spesso ritenute la principale custode della casa, non importa quanto possano avere successo nella loro carriera - uno studio condotto dalla New America Foundation afferma che nel 70% delle famiglie con doppio reddito, le donne sono ancora le principali badanti (pdf). Se le questioni familiari costringono le donne ad abbandonare il posto di lavoro (ad esempio, le donne hanno maggiori probabilità di perdere il lavoro a causa di un figlio malato rispetto agli uomini), quindi, per compensare il tempo perso sul lavoro, le donne sono costrette a trascorrere più tempo di lavoro pensando a problemi legati al lavoro. Come ha osservato Sheryl Sandberg, Chief Operating Officer di Facebook, in un'intervista a PBS, "Mi sento in colpa quando mio figlio dice:" Mamma, metti giù il BlackBerry, parla con me "e questo succede troppo. Penso che tutte le donne si sentano in colpa. ”Spiegò. "Non conosco molti uomini che si sentono in colpa per aver lavorato a tempo pieno, si prevede che lavoreranno a tempo pieno."
Questa "colpa della mamma" potrebbe essere solo il motivo per cui le donne soffrono di risposte emotive più negative al lavoro mentale legato alla famiglia, suggerisce Offer. E la colpa nel tempo divisa tra lavoro e casa non è solo nella mente della madre: un rapporto del Pew Center pubblicato nel 2012 ha scoperto che mentre i partecipanti avevano una visione generalmente favorevole delle donne nella forza lavoro, solo il 21% degli intervistati riteneva che una madre che lavora beneficia il bambino, suggerendo che c'è ancora un ostacolo da superare affinché le donne che lavorano siano considerate buone madri dalla società in generale. Ma nel nostro mondo moderno in cui le donne hanno sempre più bisogno di lavorare e in effetti sono le principali portatrici di pane, i ruoli tradizionali della madre in base ai quali assume il più grande onere per l'assistenza domiciliare si traducono in donne che si sentono estese oltre le loro possibilità. Qui sta il nocciolo del problema, ha spiegato Offer. "Credo che ciò che rende questo tipo di lavoro mentale un'esperienza complessivamente negativa e stressante solo per le madri sia il fatto che siano loro giudicati e ritenuti responsabili per le questioni relative alla famiglia", ha detto.
Lo studio è uno dei primi a correlare direttamente ciò che la gente pensa (in base al sondaggio e alle risposte ESM) con il modo in cui le persone si sentono al riguardo. Ma lo studio non è infallibile o onnicomprensivo. In effetti, ha una portata limitata e si occupa solo di famiglie che tendono a inserirsi in famiglie che esemplificano lo stereotipo dei "genitori lavoratori" americani: bianchi, eterosessuali, altamente istruiti e abbastanza ricchi, ritagliando una sezione trasversale della popolazione che spesso ha il margine di manovra più ampio in termini di lavoro e stress familiare, finanziario e sociale. Gli stessi risultati sarebbero stati trovati nelle coppie dello stesso sesso, dove i ruoli di genere tradizionali non sarebbero così chiaramente divisi, o nelle coppie di minoranze, le cui preoccupazioni metal probabilmente includeranno il modo in cui i bambini affronteranno il razzismo? Le famiglie povere, preoccupate di come nutrire i propri figli con budget limitati, mostrerebbero lotte simili o diverse tra stress familiari e di lavoro a seconda del genere dei genitori?
Rispondere a queste domande richiede ulteriori ricerche. Ma se i risultati di questo studio possono essere ampiamente applicati, cosa si può fare per alleviare il carico mentale delle donne sulla famiglia? Offer ritiene che alcuni cambiamenti politici a livello statale, federale e organizzativo, diretti verso i padri, possano fare una grande differenza. “I padri devono essere incoraggiati, piuttosto che penalizzati, per essere più attivi nella sfera domestica. I padri dovrebbero essere in grado di lasciare il lavoro in anticipo, iniziare a lavorare in ritardo, prendersi del tempo libero dal lavoro e fare delle pause durante la giornata lavorativa per affrontare le questioni relative alla famiglia ", spiega Offer. "Penso che se i padri fossero in grado di farlo senza il timore di essere visti come lavoratori meno impegnati, si assumerebbero maggiori responsabilità a casa, il che porterebbe a una maggiore uguaglianza di genere".
Dati gli enormi stress legati all'educazione dei figli, non si può fare a meno di chiedere: l'uguaglianza di genere in questo caso specifico renderebbe i genitori più felici? O per entrambi i genitori sentirsi appesantiti dalla responsabilità? Dacci i tuoi pensieri!
