Negli anni '30, sotto l'egida di quella che sarebbe diventata la Farm Security Administration, 10 fotografi di diversa estrazione - tutti bianchi - furono inviati per svolgere il compito di documentare l'America in un momento di grande povertà. Alcune delle fotografie di questo progetto sono diventate emblematiche di questo periodo. Ma che dire dei fotografi che li hanno presi? Ecco chi erano:
Arthur Rothstein
Contadino che cammina nella tempesta di polvere. Contea di Cimarron, Oklahoma intorno al 1936. (Arthur Rothstein / Wikimedia Commons) Rothstein è stato il primo fotografo di staff per la FSA. Un newyorkese di nascita che aveva studiato all'università della Columbia, voleva mostrare la devastazione del Dust Bowl alle persone a est. "Lo scopo [della fotografia] è far muovere le persone all'azione, cambiare o prevenire una situazione perché potrebbe essere sbagliata o dannosa, o supportarne o incoraggiarne una perché è benefica", ha scritto in un libro del 1986, come citato da Studiosi del Simmons College.
Theodor Jung
Agente governativo che intervista un potenziale cliente di reinsediamento nella contea di Garrett, Maryland, intorno al 1938. (Theodor Jung / Library of Congress) Jung era un grafico, un disegnatore e un fotografo. Iniziò a scattare fotografie per quella che fu poi chiamata la Resettlement Administration nel 1934, scrive il Centro Internazionale di Fotografia. Jung, nato a Vienna e fotografato dall'età di 10 anni, ha viaggiato attraverso il Maryland, Ohio e Indiana fotografando progetti agricoli e le persone che vivevano lì.
Ben Shahn
Possibili proprietari davanti all'ufficio postale di United, Westmoreland County, Pennsylvania. Circa 1935. (Biblioteca del Congresso) Shahn era un pittore e artista, nonché un fotografo che lavorava part-time per il dipartimento di fotografia della FSA. Il suo interesse per l'arte lo ha portato a lavorare con diversi tipi di macchine fotografiche, alcune che gli hanno permesso di fotografare soggetti senza che loro sapessero di essere fotografati, scrive il Centro Internazionale di Fotografia. Ma alcuni dei suoi lavori più famosi sono stati una serie di 23 dipinti realizzati sul processo degli anarchici italiani Sacco & Vanzetti, un caso che "mi ha disturbato molto", ha detto una volta.
Walker Evans
Lungomare di New Orleans, Louisiana. Scena del marciapiede del mercato francese intorno al 1935. (Walker Evans / Library of Congress) Parte di una famiglia benestante, Evans ha lavorato come fotografo pubblicitario e fotografo documentarista prima di entrare a far parte della FSA. "Possedendo una grazia e una struttura intrinseche, le sue fotografie di facciate di negozi, barbieri e case rurali sono ricche di dettagli sulla vita quotidiana e, a volte, di un bisogno disperato", scrive il Metropolitan Museum of Modern Art. Evans fotografato in Pennsylvania, West Virginia, Georgia, Alabama, Mississippi e Louisiana.
Dorothea Lange
Ritratto di Florence Thompson, 32 anni, che faceva parte della serie "Migrant Mother" di Lange. Le note di Lange descrivevano che la famiglia aveva "sette bambini affamati", incluso quello nella foto qui. "Nipomo, California, circa 1936. (Library of Congress) Lange, che era del New Jersey, ha lavorato come ritrattista a San Francisco prima di entrare nel dipartimento di fotografia, secondo la PBS. Gran parte della sua fotografia dell'FSA è stata scattata in California. Le sue fotografie di "Migrant Mother" scattate a Nipomo, in California, sono forse le fotografie più conosciute della Grande Depressione. Quando Lange ha archiviato le sue immagini, includeva citazioni dirette delle persone che stava fotografando e le sue osservazioni. "Non credo che il Presidente sappia cosa ci sta succedendo qui", le disse un soggetto.
Carl Mydans
Coltivazione di ragazzi del CCC (Civilian Conservation Corps) al lavoro. Prince George's County, Maryland intorno al 1935. (Library of Congress) Mydans, che rimase con la FSA solo per un anno, divenne un fotografo fondatore della rivista Life. Durante quell'anno, scrive il Centro Internazionale di Fotografia, Mydans - che è cresciuto a Boston, dove ha anche studiato giornalismo - ha documentato l'industria del cotone meridionale e l'agricoltura meridionale. "Mydans ha fotografato compassionevolmente la vita di coloro che hanno sofferto, i diseredati e gli sfruttati, creando uno schema che sarà seguito da molti altri fotografi che hanno lavorato per la FSA", scrive l'International Center of Photography.
Russell Lee
I cavalli che hanno lavorato nei campi di fieno per tutta la mattina vengono portati nel ranch a mezzogiorno per acqua e cibo. Big Hole Valley, Beaverhead County, Montana, circa 1942. (Biblioteca del Congresso) Nato in Illinois, Lee ha conseguito una laurea in ingegneria e ha lavorato come ingegnere chimico prima di diventare pittore e infine fotografo. Forse è stato il fotografo più prolifico per la FSA, scrive la Texas State Historical Association – Roy Stryker, capo del dipartimento di fotografia della FSA, lo ha descritto come "un tassonomo con una macchina fotografica" a causa della sua attenzione agli "aspetti visivi di ogni social situazione in cui si è trovato. ”È noto soprattutto per scattare fotografie di interni, mostrando una parte della vita che molti altri fotografi non hanno catturato.
Marion Post Wolcott
Ada Turner e Evelyn M. Autista, supervisore della gestione della casa e dell'economia domestica, conservano i piselli inglesi con una pentola a pressione nella cucina della signora Missouri Thomas. Flint River Farms, Georgia, 1939. (Wikimedia Commons) Wollcott, nato nel New Jersey, studiò fotografia a Vienna e vide l'ascesa del nazismo lì prima di tornare in America. Ha lavorato sul ritmo delle donne in un giornale prima di essere assunta dall'FSA come prima fotografa a tempo pieno. Ha lavorato in tutto il paese tra il 1938 e il 1942, ma ha combattuto il sessismo di Stryker, scrive la Library of Congress.
Jack Delano
Aspettando in una stazione degli autobus segregata a Durham, Carolina del Nord, circa 1940. (Wikimedia Commons) Delano era un fotografo ucraino-americano che si unì alla FSA nel 1940. “I suoi primi lavori lo hanno seguito seguendo le tracce di lavoratori migranti dalla Florida al Maryland, un progetto continuo sulla Contea di Greene, in Georgia, agricoltori di tabacco nel Connecticut, industria e agricoltura nel New England ”, scrive David Gonzalez per The New York Times. "Rendere giustizia all'argomento è sempre stata la mia principale preoccupazione", ha scritto nella sua autobiografia. "La luce, il colore, la trama e così via sono, per me, importanti solo perché contribuiscono alla rappresentazione onesta di ciò che si trova davanti alla telecamera, non come fini a se stessi".
John Vachon
Uomo ai moli di Annapolis, Maryland, circa 1937. (Biblioteca del Congresso) Uno dei membri più giovani del team, Vachon è stato assunto fuori dall'università in un ruolo amministrativo con la FSA. Passa alle fotografie, scatta nelle Pianure, scrive il Centro Internazionale di Fotografia. Vachon era noto per aver sparato proteste e scioperi, cose che molti fotografi hanno evitato. "Le sue foto giustappongono ricchi e poveri, la promessa della società e i suoi compromessi", scrive RL Cartwright per MNOpedia.
All'inizio degli anni '40, il dipartimento di fotografia della FSA sotto Stryker divenne un'iniziativa in tempo di guerra presso l'Ufficio delle informazioni di guerra prima di essere sciolto. I fotografi si sono separati.
Se vuoi vedere altri lavori di questi fotografi, fai clic sui loro nomi, che ti porteranno ai loro cataloghi della Library of Congress. Visita la Biblioteca per un elenco completo di tutti i fotografi assunti ai sensi della FSA, compresi quelli assunti negli anni '40.
