Capo Joseph dipinto di Cyrenius Hall presso la National Portrait Gallery.
Conosci il capo Joseph, anche se non lo conosci per nome. Non è Toro Seduto, o Geronimo, ma probabilmente riconosci il Capo Giuseppe, capo della tribù Nez Perce, la cui famosa immagine è stata commemorata dal Servizio Postale degli Stati Uniti con il francobollo da 6 centesimi nel 1968. Nota cosa indossa: un abito marrone chiaro con broccato di perline blu che era la sua camicia da guerra, che ha appena venduto a un acquirente anonimo all'annuale asta d'arte Coeur d'Alene a Reno, Nevada, per $ 877.500.
La somma enorme non viene solo dalla bellezza del capo ben conservato (anche se è uno storditore), ma la sua provenienza: è uno dei manufatti nativi americani più importanti da mettere all'asta, secondo Mike Overby, l'organizzatore dell'evento . E una storia fatta per Antiques Roadshow . La maglietta fu venduta in uno spettacolo di reliquie dei nativi americani negli anni '90 e cambiò di nuovo le mani prima che qualcuno realizzasse la sua importanza storica.
La camicia da guerra messa all'asta dal capo Joseph.
Il capo Joseph è stato documentato indossando la sua camicia da guerra in pelle di daino non una, ma due volte: prima, in una fotografia del 1877 scattata da John Fouch subito dopo che il Nez Perce si era arreso ai soldati statunitensi nel Montana. Joseph, il cui eroico ritiro ed eloquenza nella resa contribuirono a formare la sua eredità, aveva ancora il congelamento delle dita durante i combattimenti innevati, eppure sembrava ancora orgoglioso, seduto per Fouch nella sua camicia da guerra, i capelli raccolti in un pompadour guerriero.
Riproduzione del ritratto del capo Joseph su un francobollo del 1968
La maglietta fa una seconda apparizione quando il capo Joseph, imprigionato a Fort Leavenworth nel Kansas, acconsentì a posare per un ritratto di Cyrenius Hall nel 1878. Il dipinto del leader sfiduciato della resistenza, addobbato nel suo indumento risplendente, ora è appeso nel ritratto nazionale di Smithsonian Galleria. Questo è il ritratto che è apparso sul francobollo del 1968.
Con perline dettagliate e blocchi di colori geometrici e audaci che rappresentano ciò che gli studiosi chiamano "stile artistico transmontano", è sorprendente quanto oggi i disegni di ispirazione nativa americana siano derivati da questo stile grafico, nel bene e nel male. L'asta descrive i dettagli della maglia:
La camicia è del classico poncho con maniche, fatta di due pelli morbide e sottili, probabilmente di pelle di daino. Le pelli sono state tagliate in due dietro le gambe anteriori e le due metà posteriori sono state unite alle spalle per formare la parte anteriore e posteriore della camicia. Le due metà anteriori delle pelli erano piegate per formare le maniche, con le zampe anteriori mantenute sotto le ascelle aperte. Pertanto, la forma naturale della pelle degli animali è stata preservata il più possibile nel design della camicia, onorando così lo spirito dell'animale. Cucito sulla parte anteriore e posteriore dell'apertura del collo è un risvolto o pettorina in cuoio ricoperto di tessuto commerciale di lana rossa e parzialmente in rilievo. Forniti dalla famiglia o dagli amici c'erano le lunghe nappe di capelli umani, i loro involucri di penna attaccati alla base del risvolto del collo. Sebbene simbolici delle esperienze di guerra personali non sono "blocchi del cuoio capelluto".
Ora la domanda rimane: chi ha comprato la camicia famosa (e quando possiamo vederla pubblicamente)?
