I Grandi Laghi ospitano oltre 6.000 relitti risalenti al 17 ° secolo. In giorni insolitamente limpidi, alcuni relitti nelle secche possono essere individuati dall'aria, ma molti sono affondati nelle profondità fredde, persi per tutti tranne che per i subacquei, tra cui David Trotter, un cacciatore di naufragi che aveva trascorso 30 anni alla ricerca di un secolo- vecchia nave.
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Lo scorso luglio, Jim Schaefer riferisce per Detroit Free Press, Trotter e una squadra di sommozzatori localizzarono finalmente la nave scomparsa: una nave a vapore di 436 piedi di nome Hydrus, che affondò durante la Grande Tempesta del 1913.
La nave, che trasportava un carico di minerale di ferro, era diretta al riparo del fiume St. Clair al largo del lago Huron quando una terribile bufera di neve colpì la regione. Durante la tempesta, che ha colpito all'inizio di novembre, sono state perse più di 19 navi e sono morti 250 marinai, riferisce Garret Ellison per The Grand Rapids Press . Le raffiche arrivano a 90 miglia all'ora e le onde salgono a 35 piedi di altezza. Quando l'Hydrus si ribaltò, 22 membri dell'equipaggio furono uccisi. I restanti cinque si sono congelati a morte mentre cercavano di farlo puntellare su una scialuppa di salvataggio.
È stato il disastro più mortale che abbia mai colpito i Grandi Laghi. Perfino "il capitano più esperto" sarebbe stato colto di sorpresa, suggerì l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica durante il centenario della tempesta. La bufera di neve si sviluppò quando due sistemi a bassa pressione si unirono improvvisamente sui laghi, causando condizioni di oscuramento, che strapparono via la capacità di qualsiasi capitano di navigare.
I cacciatori di naufragi hanno trovato molte navi perse durante quella tempesta, ma Hydrus ha eluso i cercatori per decenni. Trotter "ha trovato decine di altre navi e persino alcuni aeroplani mentre scruta il fondo del lago Huron ogni anno", scrive Schaefer. Questo luglio, finalmente ha trovato l'idro. Sebbene non abbia divulgato al pubblico i dettagli della posizione della nave - vuole prima esplorare il relitto con il suo equipaggio - Schaefer riferisce che si trova a circa 32 miglia dalla costa e riposa in oltre 160 piedi di acqua.
Il relitto ha molte prove del fatto che si tratta dell'Hydrus: sembra essere della giusta dimensione, ha il numero corretto di boccaporti e contiene ancora minerale di ferro. Ecco il copertoncino: l'equipaggio di immersione ha trovato un cartello coperto di cozze zebra nella sala macchine che recita "Hydrus". Le fresche acque del Lago Huron sono eccellenti per preservare i relitti, quindi gli esperti potrebbero anche essere in grado di raccogliere informazioni sulla navigazione del XIX secolo dalla scoperta di Trotter. La nave è persino abbastanza intatta che i sub possono nuotare attraverso di essa, una qualità rara per i relitti della Grande Tempesta.
Schaefer scrive che Hydrus è "il sogno di un subacqueo". Russ Green, vice sovrintendente del Santuario marino nazionale di Thunder Bay, un'organizzazione dedita alla protezione della storia dei Grandi Laghi, sembra essere d'accordo. Dice a Schaefer: "Per vedere qualcosa di grosso sul fondo del lago, in qualche modo riaccende quella connessione che abbiamo con il passato".
