Le epopee del poeta greco Omero, L'Iliade e L'Odissea, sono state recitate attorno ai fuochi e sono state esaminate dagli studenti per 2.800 anni, se non di più. Potresti pensare che copie antiche di questi libri siano sempre state scavate in Grecia, ma non è così. Gli antichi papiri su cui sono stati scritti questi libri raramente sopravvivono, il che significa che non esistono copie antiche di Omero delle terre di cui ha scritto. Ma ora, riferisce la BBC, gli archeologi in Grecia hanno trovato 13 versi dell'Odissea cesellati in una tavoletta di argilla risalente al terzo secolo d.C. o precedente, che rappresentano le più antiche linee del poeta trovato nella terra antica.
La tavoletta è stata scoperta vicino alle rovine del Tempio di Zeus durante tre anni di scavi nelle rovine dell'antica città di Olimpia, nella penisola greca del Peloponneso. I versi sono tratti dal quattordicesimo libro dell'epopea, in cui Ulisse parla al suo amico permanente Eumaeus, la prima persona che vede al suo ritorno dal suo decennio lontano da casa.
In un comunicato stampa, il Ministero della cultura greco afferma che la data preliminare del testo è stata confermata. Se verificato, sarà un inestimabile manufatto letterario e storico.
In effetti, qualsiasi scorcio di Omero prima del Medioevo è raro e ogni visione della composizione delle epopee è preziosa. Si ritiene che The Odyssey e The Iliad provengano da una tradizione di narrazione orale. Se le storie fossero composte da un poeta cieco di nome Homer è una fonte di dibattito, anche se molti ricercatori ritengono che Homer probabilmente non fosse un individuo storico ma una tradizione culturale che ha sviluppato le storie nel corso di molti decenni o secoli, con gli scribi che le hanno scritte intorno al VIII secolo a.C.
Ma è probabile che esistessero molte versioni diverse di ogni opera trascritta in tutto il mondo antico. Questo perché, come sottolinea il classicista di Harvard Gregory Nagy, la tradizione orale di queste poesie non è stata una questione di memorizzazione automatica. Invece, i bardi avrebbero raccontato versioni leggermente diverse delle epopee ogni volta che le recitavano, usando una tecnica nota come composizione in recitazione. Gli scribi che trascrivono le recitazioni avrebbero ascoltato versioni diverse a seconda del narratore, quindi c'erano probabilmente varie versioni delle opere epiche di Omero che fluttuavano nel mondo antico.
Le versioni che conosciamo ora provengono da copie medievali fatte delle opere complete basate su fonti antiche che ora sono perse. Dopo che quei testi furono riscoperti durante il Rinascimento, diventarono dei classici e furono tradotti ininterrottamente, con ogni generazione che aggiungeva il proprio tocco accademico o spin letterario ai racconti. In effetti, proprio l'anno scorso è stata pubblicata la prima traduzione inglese della storia di una donna classicista.
Ma non tutte le versioni precedenti di Homer vanno perse. Gli archeologi che lavoravano in Egitto alla fine del XIX secolo iniziarono a collezionare frammenti di papiro contenenti righe, citazioni e persino capitoli completi delle storie. A differenza della Grecia, le condizioni secche in Egitto significano che alcuni documenti di papiri sono conservati, tra cui frammenti di Omero risalenti al III secolo a.C. si scopre che non c'è nessuno Omero definitivo là fuori. Ecco perché il Progetto Homer Multitext sta raccogliendo tutti quei frammenti in modo che possano essere confrontati e messi in sequenza per fornire una visione più ampia delle epopee di Omero. Senza dubbio il nuovo frammento di testo dalla Grecia verrà presto aggiunto a quel progetto, e speriamo che presto ci sarà ancora di più da cantare.
