Se gli alberi da frutto crescono dai semi, come coltivi i frutti senza semi? Non è insolito che le piante producano frutti mutanti privi di semi, ma questi frutti di solito sono la fine della loro linea. Gli ibridi presenti in natura possono anche produrre frutti sterili. Le varietà che mangiamo sono specificamente ibridate per essere senza semi, come anguria senza semi o banane, o innestate su ceppi di radici ospiti, come arance senza semi.
Le arance navel (dal nome della rientranza a forma di ombelico nella buccia; lo sapevano già tutti gli altri?) Furono piantate per la prima volta in California nel 1872; il New York Times ha ripercorso le origini del frutto in un articolo del 1902 (pdf).
I pregiati aranci senza semi originari di Bahia, in Brasile, furono importati attraverso il senso di una donna. Il signor Nellie Desmond di Syracuse, New York, stava visitando suo fratello in un campo di gomma lungo l'Amazzonia. Gli indigeni le portarono diverse arance senza semi, il che fu una sua curiosità. Chiese da dove venissero e scoprì che crescevano su un gruppo di arancioni bizzarri nel quartiere.
La donna con buon senso riportò un po 'di frutta negli Stati Uniti e la notizia arrivò al Commissario all'Agricoltura, che ordinò al consolato del Brasile di spedirgli alcuni alberi. Qualche anno dopo, la signora Luther C. Tibbets, che era ben collegata, acquistò tre alberi da un giardino sperimentale dell'USDA per terra che suo marito stava facendo da padrone in quello che ora è il centro di Riverside, in California. Uno degli alberi fu mangiato da una mucca, ma dopo cinque anni gli altri portarono frutto. "Il 22 gennaio 1878, due delle nuove arance furono aperte e assaggiate criticamente da una piccola compagnia di coltivatori di arance a Riverside. Una nuova stella di prima magnitudine si alzò quel giorno nel firmamento orticolo."
Un'altra stella di prima grandezza potrebbe benissimo derivare da un recente rapporto in PNAS. È stato scoperto che una mela di zucchero senza semi mutante ( Annona squamosa ) dalla Thailandia ha una disgregazione genetica che blocca lo sviluppo dell'ovulo. Fortunatamente, mutazioni simili sono state studiate intensamente in Arabidopsis, una pianta di senape che è il topo da laboratorio della botanica. Comprendere questo percorso genetico potrebbe portare a mele senza zucchero o soursops. I frutti di questo genere "hanno una carne con una consistenza simile al sorbetto e un sapore che è stato paragonato a una miscela di banana e ananas", scrivono gli autori, ma enormi semi rendono questi frutti un po 'fastidiosi da mangiare o elaborare. Sottolineano inoltre che Mark Twain ha descritto Annona come "i frutti più deliziosi conosciuti dagli uomini".
Qualcuno ha provato questi frutti? Sono incuriosito e non mi dispiacerebbe combattere attraverso i semi mentre le varietà senza semi sono in fase di sviluppo.
