Di tutte le idiocie che compongono la nostra attuale mancanza di una vera politica per lo spazio civile, l'imperativo di trovare una destinazione che non sia la Luna è il segno più rivelatore di un'assenza di una leadership ponderata. Per un esempio della mancanza di senso a cui questo ragionamento può andare, dai un'occhiata a un recente post su Scientific American, che sostiene una missione umana di sorvolo a Venere.
Esatto - Venere. Il pianeta che fa apparire Io della luna di Giove come un'isola alle Bahamas - un luogo di pressioni sul fondo del mare, temperature di fusione del piombo e pioggia di acido solforico. I dispositivi robot appositamente costruiti durano (al massimo) un'ora o due prima di rompersi in un grumo inerte di metallo. Questo posto è ora sostenuto (seriamente) come destinazione per il volo spaziale umano. Come siamo arrivati a un tale stato?
Semplice: con un deliberato atto di distruzione programmatica. La Luna doveva essere la nostra prima destinazione sulla lunga strada verso il Sistema Solare. Ma quell'obiettivo è stato scartato, presumibilmente sulla base del fatto che "ci siamo stati", ma in realtà perché era una destinazione che poteva essere raggiunta in ragionamento, si legge come una lettera d'amore allo stato in cui è cresciuto e adorato, pur riconoscendo che potrebbero esserci degli ostacoli.
Ho chiesto a Jon Christensen la sua opinione sull'articolo del senatore Goldwater del 1962. Jon è il direttore esecutivo del Bill Lane Center per il West americano presso la Stanford University e sottolinea che "Goldwater ha scritto in un'epoca in cui la" nuova frontiera "era ancora qualcosa in cui l'America credeva e desiderava ardentemente, prima che Kennedy venisse ucciso l'anno successivo a Dallas. La crescita è stata il carburante missilistico di quel sogno: crescita della popolazione, crescita economica, case da parete a parete che riempiono il deserto di famiglie nucleari. "
Il senatore Goldwater apre l'articolo scrivendo sulla sua famiglia:
Tra cinquant'anni, se le cose andranno bene, mi occuperò solo di un ambiente celeste, quindi qualsiasi mancanza o sopravvalutazione di questa previsione non mi preoccuperà. Ma i miei figli, che vanno dai 68 ai 75 anni, e i miei nipoti e pronipoti di tutte le età, vivranno in questo paradiso terrestre - l'Arizona. Così ho guardato nella mia sfera di cristallo, determinato a proiettare l'immagine del mio stato nativo tra 50 anni con la precisione dell'esperienza e la speranza dell'amore, confidando nella capacità dell'uomo di frenare il suo lato cattivo in modo che le cose buone che prevedo possano avere il permesso di avverarsi e, al contrario, di stimolare il suo lato buono affinché l'uomo possa realizzarli.
Una volta presa quella decisione, allentai le gambe dal soffitto sobrio della mia scrivania e partii per un'altra lunga passeggiata attraverso il pavimento del deserto che è stato parte della mia vita.
Goldwater esprime preoccupazione su come potrebbe apparire il pittoresco paesaggio dell'Arizona dopo che una popolazione in crescita si diffonde nelle aree più aspre e incontaminate dello stato:
Una pioggia nel deserto, appena trascorsa, ha accentuato la pungenza del legno grasso e ho fermato la mia passeggiata con la terribile prima decisione che l'uomo del 2012 non sarebbe stato in grado di camminare dalla sua porta in questo paradiso pastello con il suo saguaro, il mesquite, il salto di un jackrabbit, il cholla o l'odore di legno di grasso appena bagnato, perché la gente avrà trasgredito nel deserto perché la casa accolga una popolazione di poco più di 10 milioni di persone. Le foreste saranno protette, così come i nostri parchi e monumenti. Ma anche loro avranno come vicini le persone che oggi godono delle difficoltà per visitarle.
Il senatore Barry Goldwater nel 1962 (Biblioteca del Congresso)
Goldwater predisse che la città di Phoenix sarebbe stata la quarta o la sesta città più grande degli Stati Uniti. Il censimento del 2010 colloca Phoenix come la sesta città più grande del paese (con poco meno di 1, 5 milioni di persone) dietro New York, Los Angeles, Chicago, Houston e Filadelfia. Sebbene l'Arizona abbia registrato una crescita costante della popolazione dal 1962, tale crescita ha rallentato considerevolmente negli ultimi cinque anni, il che è molto probabilmente attribuito alla recessione e ad un cattivo mercato del lavoro.
Ma saranno i deserti a supportare la maggior parte delle nuove case. Phoenix avrà una popolazione di circa tre milioni e Tucson crescerà a circa un milione e mezzo. Phoenix e Tucson rimarranno le due più grandi città dello stato, con Phoenix che è la quarta o sei città più grande degli Stati Uniti.
Tuttavia, si verificheranno aumenti spettacolari della popolazione a Yuma, Flagstaff, Casa Grande, Sierra Vista e in alcune città non ancora nate nella valle di Harqua Hala, vicino a Cave Creek e ad est di Tucson. La crescita di Glendale, Peoria e Avondale sarà parallela a quella di Phoenix vera e propria, così tra 50 anni tutte queste città saranno contigue tra loro e con Phoenix e formeranno un complesso cittadino non dissimile dall'attuale città di Los Angeles.
Quando il libro Inside USA di John Gunther fu pubblicato nel 1947, l'Arizona era ancora lo stato più giovane dell'Unione. Il libro osserva che "Solo 329 miglia quadrate delle sue 113.909 sono acqua, il che significa che l'acqua è di gran lunga il suo problema più grande." Gunther scrive che l'irrigazione ha reso lussureggiante Phoenix: "Passa sopra in aereo; il verde fiorente della valle irrigata si sovrappone al deserto come se fosse dipinto lì con una lacca brillante. Questo sviluppo deriva dalla diga di Roosevelt, che fu uno dei primi progetti di bonifica federale ".
Goldwater spiega nel suo articolo che spera che l'acqua venga convogliata dall'oceano per alleviare il crescente bisogno di acqua in Arizona:
Molto prima che passi questo periodo di 50 anni, le grandi città costiere si faranno bere bevendo i flussi interni per il consumo interno. Ma per aumentare le nostre principali fonti d'acqua utilizzeremo anche, molto prima del 2012, acqua per usi domestici proveniente dall'oceano.
Dato che i terreni agricoli lasciano il posto ai siti domestici nella valle centrale, l'agricoltura sarà svolta in modo estensivo nelle aree già sviluppate intorno a Yuma e nelle aree non ancora sviluppate del Centenario e della valle di Harqua Hala con una diversificazione molto maggiore delle colture che ora abbiamo. Il cotone, il nostro raccolto principale oggi, diminuirà di importanza con il passare degli altri 50 anni perché più nuove fibre artificiali sostituiranno in misura marcata la necessità di cotone che conosciamo oggi.
Goldwater comprese che la mossa americana verso ovest sarebbe stata ancora più pronunciata nella seconda metà del 20 ° secolo e vide la tecnologia come un fattore importante in quella crescita. Christensen trova difetti nelle previsioni di Goldwater sull'industria in Arizona: “La cosa curiosa della visione di Goldwater è che pensava che l'economia dell'Arizona si sarebbe basata sulla produzione. Invece l'Arizona ha creato un'economia alimentata da lavori di servizio, occupata da persone che si sono trasferite dalla Cintura della Ruggine alla Cintura del Sole, per servire i pensionati seguendo lo stesso percorso e, per costruzione, per costruire quelle città del sole pastello dove avrebbero vissuto ”.
Poiché il centro della popolazione degli Stati Uniti continua a spostarsi rapidamente verso ovest, così l'industria sarà vicina a questa nuova concentrazione di consumatori. La principale crescita economica dell'Arizona sarà nel campo industriale, con enfasi su elementi di natura tecnologica. Non passeranno molti anni prima che l'industria diventerà una parte importante delle economie della maggior parte delle città dell'Arizona, mentre oggi è più o meno limitata a poche.
Goldwater continua a parlare del governo dell'Arizona e, in modo interessante, crede che le riserve indiane si trasformeranno radicalmente, con la popolazione dei nativi americani che cresce anziché diminuire.
Questa crescita industriale dipenderà ovviamente dal mantenimento di un buon clima governativo; ma mi aspetto che le persone di questo stato nei prossimi 50 anni saranno in grado di mantenere lo stesso tipo di buon governo a livello statale, di contea e locale che le persone dei primi 50 anni hanno in misura quasi completa.
Le riserve indiane come le conosciamo oggi non esisteranno più perché il governo avrà ceduto le terre agli indiani che ora vivono su di loro. Gli indiani saranno con noi per aumentare invece che per diminuire, e man mano che diventeranno sempre più istruiti, giocheranno un ruolo sempre più importante nella vita dell'Arizona.
Christensen è “incuriosito dal punto di vista di Goldwater secondo cui le riserve indiane cesserebbero di esistere e gli stessi indiani diventerebbero proprio come gli altri arizoniani; felici proprietari individuali. Questa era una visione vecchio stile piuttosto che una visione futurista nel 1962. "In effetti, come notava un articolo nell'Arizona Capitol Times all'inizio di questo mese:" Gli angloi che si trasferivano nel territorio dell'Arizona alla fine del 1800 credevano che i nativi americani già lì dovevano acclimatarsi alla cultura anglo-americana. Durante quel periodo, furono costruiti i collegi indiani e i bambini nativi furono rimossi dalle loro case e collocati in queste scuole ”.
Le previsioni di Goldwater su un ampio confine tra Stati Uniti e Messico entro il 2012 potrebbero essere le più sorprendenti per i lettori contemporanei, dato il tenore degli attuali dibattiti sulle nomine presidenziali repubblicane, in cui i candidati a vari livelli hanno proposto controlli più severi alle frontiere per limitare l'immigrazione clandestina e il narcotraffico.
I nostri legami con il Messico saranno stabiliti molto più saldamente nel 2012 perché entro i prossimi 50 anni il confine messicano diventerà il confine canadese, libero, con le formalità e la burocrazia di ingresso e uscita ridotte al minimo in modo che il i residenti di entrambi i paesi possono viaggiare avanti e indietro lungo la linea come se non ci fosse.
Crogiolandosi nello "spirito di frontiera" che l'Arizona ha storicamente abbracciato, Goldwater fa appello al robusto individualismo che considera imperativo per il progresso dell'America:
Tra cinquant'anni, anche se la densità di popolazione dell'Arizona raggiungerà circa 100 per miglio quadrato, ci saranno ancora molti spazi aperti in cui l'uomo può divertirsi. Il nostro spartiacque migliorerà, le nostre foreste continueranno a crescere e anche il Grand Canyon sarà più profondo di circa tre pollici.
L'Arizona continuerà a essere il paradiso per le persone che cercano uno sbocco per l'iniziativa e una ricompensa per il lavoro. Le sfide alla frontiera esisteranno allora come fanno oggi, poiché il progresso dell'uomo non si ferma mai a meno che l'uomo non lo fermi. Fortunatamente per il nostro stato, i nostri uomini hanno sempre e vorranno sempre andare avanti, non indietro.
Goldwater termina il suo articolo scrivendo sulle generazioni future che è sicuro che si godranno le loro vite in Arizona mentre guarda dal cielo:
I miei figli, i miei nipoti e i miei pronipoti saranno felici di vivere qui come lo sono stato durante i primi 50 anni di stato, perché la gente rimarrà calda, gentile e premurosa. E anche se gran parte di ciò che ora conosciamo come deserto sarà scomparso, rimarrà una quantità sufficiente di bellezza naturale per soddisfare tutti i desideri dei 10 milioni di persone che vivranno qui.
In realtà, anche se spero di essere su Cloud Nine o Ten o qualunque cosa mi assegnino, sono sicuro che tra 50 anni guarderò in basso su questo delizioso posto sulla terra ed invidierò le persone che chiamano l'Arizona la loro casa in l'anno 2012.
