Più di mille anni fa, una donna vichinga fu messa a riposo con il pieno onore di un potente guerriero, tra cui armi, armature e due cavalli. Ma quando i ricercatori hanno scoperto i suoi resti nel 1880, le armi li hanno portati ad assumere questo potente lei era un lui. Ora, oltre 130 anni dopo, i test del DNA hanno dimostrato che questa alta guerriera vichinga era in realtà una donna.
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"Sebbene siano note alcune donne vichinghe sepolte con armi, una guerriera di questa importanza non è mai stata determinata e gli studiosi vichinghi sono stati riluttanti a riconoscere l'agenzia delle donne con le armi", scrive il ricercatore nello studio pubblicato sull'American Journal of Physical Antropologia.
Gran parte della storia delle donne guerriere è stata tramandata come leggenda o mito - semplici storie di s0 chiamate "shieldmaidens" o donne che hanno combattuto a fianco degli uomini. Il guerriero Brynhildr, per esempio, appare in diversi poemi epici e saghe, e è stato successivamente memorizzato nelle opere di "Ring Cycle" di Richard Wagner. Eppure molti credono che questi miti siano radicati in qualche verità. Un esempio è il dibattito di lunga durata sull'esistenza delle leggendarie donne della mitologia greca dell'Amazzonia, che sono diventate famose con i fumetti e il film di Wonder Woman .
Questo ultimo studio del guerriero vichingo, trovato in una tomba nella città svedese di Birka, è la prima prova evidente che esistessero effettivamente queste leggendarie donne guerriere di alto rango, scrive Louise Nordstrom per The Local . "Ciò che abbiamo studiato non era una valchiria delle saghe ma un leader militare della vita reale, che sembra essere una donna", afferma l'archeologa Charlotte Hedenstierna-Jonson, autrice principale dello studio.
La tomba in questione contiene gli intagli di un ufficiale vichingo, tra cui una serie completa di pezzi di gioco che sono stati usati per strategare le tattiche di battaglia, scrive la bioarcheologa Kristina Killgrove per Forbes . Il guerriero aveva circa 30 anni alla morte, e relativamente alto per il momento, in piedi a cinque piedi e mezzo. A causa della sua impostazione sepolcrale, gli archeologi avevano semplicemente supposto a lungo che lo scheletro trovato in questa tomba provenisse da un uomo, ma Anna Kjellström notò che lo scheletro sembrava avere più caratteristiche fisiche di una femmina piuttosto che uno scheletro maschile.
Per testare il sesso dell'individuo, i ricercatori hanno estratto il DNA del dente canino e della parte superiore del braccio. L'analisi di questo materiale genetico ha mostrato che l'individuo aveva cromosomi X e mancava di un cromosoma Y, il che indica che i resti appartenevano a una donna. L'analisi degli isotopi trovati nelle ossa suggerisce anche che la donna probabilmente viveva uno stile di vita itinerante prima di stabilirsi a Birka più tardi nella vita.
Più di 3000 tombe vichinghe sono note per esistere a Birka, con molte ancora da scavare e studiare, scrive Killgrove. Quest'ultima scoperta suggerisce che gli archeologi non dovrebbero lasciare che le nozioni preconcette di genere e tradizione moderna offuschino la loro analisi delle scoperte future.
"Associazioni simili di donne sepolte con armi sono state respinte, sostenendo che gli armamenti avrebbero potuto essere cimeli, portatori di significato simbolico o beni gravi che riflettono lo status e il ruolo della famiglia piuttosto che dell'individuo", scrivono i ricercatori nello studio, osservando ciò che rimane di individui di sesso maschile con sepolture così elaborate spesso non viene messo in discussione. "I risultati richiedono cautela contro le generalizzazioni riguardanti gli ordini sociali nelle società passate", scrivono.
