Lonesome George nel 2007. Foto: putneymark dell'utente di Flickr
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- Lonesome George, l'ultima tartaruga del suo genere, è in mostra postuma a New York
Per la prima metà della sua vita, Lonesome George ha vissuto sull'isola di Pinta alle Galapagos. Un tempo fiorente mecca della tartaruga, quando un biologo di lumache scoprì lì George nel 1971, la tartaruga era l'ultima delle sue sottospecie, Chelonoidis nigra abingdoni . Soprannominato "la creatura più rara del mondo", George fu trasportato nella sua nuova casa, alla Charles Darwin Research Station, dove per decenni non sarebbe riuscito a riprodursi. Fu trovato morto, all'età di circa 100 anni (giovane per gli standard di tartaruga) dal suo custode.
Una caratteristica della sottospecie è che possono incrociarsi con sottospecie correlate. Ma Lonesome George non era il tipo più amoroso.
Nel 2007, Sveva Grigioni, una biologa che ha lavorato con George, ha detto al Guardian :
"Ha problemi ... probabilmente non ha mai visto riprodursi una femmina e un maschio della sua stessa specie."
Sebbene fosse al culmine sessuale durante la sua prigionia, visse con due potenziali compagni per quindici anni, dal 1993, prima di accoppiarsi con loro nel 2008. Delle 13 uova che ne risultavano, erano tutte sterili.
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