Quest'anno ricorre il 13 ° Festival annuale della grande zucca di zucca, una tradizione di Seattle che celebra il cucurbit preferito in autunno. (Questo è il nome della famiglia per zucca e zucche.)
Un enorme 50 fabbriche di birra, principalmente dagli Stati Uniti occidentali, si recarono al Seattle Center, appena a nord del Pike Place Market, per partecipare al festival, che si è svolto negli ultimi due fine settimana di settembre. Il festival ha tutte le normali attività autunnali: stazioni di intaglio, camion di cibo, gare di costumi e così via. Ma il momento clou? Un barilotto gigante di zucca. Ogni anno, Elysian Brewing Company, con sede a Seattle, prende una zucca follemente enorme e la trasforma in un barile per una delle sue dozzine di birre alla zucca. (Quest'anno, la loro selezione includeva Hi-P, una miscela di ibisco e zucca; Ale di nottambulo; Vino di grano zucca Jackie One-Eye; e kvas di zucca Crust Punk.)
La zucca scelta era un mostro di 1.790 libbre fornito da Joel Holland, un contadino locale che lo coltivò appositamente per il festival. Abbiamo avuto la possibilità di parlare con l'Olanda e la prima domanda era ovvia: che cosa sono esattamente queste cose folli e jumbo?
Zucca o zucca?
Si scopre che la "zucca" non è una categorizzazione rigorosa: è più come una descrizione libera di una zucca, e la maggior parte delle zucca sono solo varianti di una specie, Cucurbita pepo, che è stata allevata selettivamente per avere migliaia di forme e colori diversi. Quella specie include varietà apparentemente non correlate come zucchine, zucche di zucchero e zucca di pattypan. Tutte le stesse specie! Anche la zucca del Gigante atlantico, che è stata la base del barile, mi disse Holland, è membro di questa tribù.
Per chiamare una zucca una zucca, deve essere una dura zucca autunnale o invernale con una forma generalmente rotonda e un colore arancione, crema o bianco. Ma c'è anche la radice da esaminare. "Si dice che la zucca abbia uno stelo rotondo più morbido. Secondo questa definizione, il gigante atlantico sarebbe una zucca. Un ovvio problema con questa logica è quello di esaminare una zucchina, che ha un duro gambo a 5 facce, ma è universalmente chiamata zucca », ha scritto Holland in una e-mail.
I frequentatori del festival si godono la birra dal barilotto di zucca (Brady Mickelson) Il Gigante atlantico risale a una zucca premiata nei primi anni '80, ma i coltivatori hanno escogitato tutti i modi per incoraggiare questa folle zucca a crescere sempre più velocemente, più grande e più pesante. Trattamenti fungini per incoraggiare una maggiore assunzione di nutrienti, coprendoli con una coperta protettiva di notte: i giganti coltivatori di zucca proveranno qualsiasi cosa.
L'altra cosa di questo particolare raccolto è che non è buono da mangiare. Affatto. L'Olanda descrive il sapore come "insipido", osservando che il Gigante atlantico è una varietà particolarmente insipida. È cresciuto quasi esclusivamente per le competizioni e non è economico farlo. “Il gigante atlantico è una grande pianta. La maggior parte dei coltivatori concede da 600 a 1.000 piedi quadrati per pianta ", afferma Holland." Il tempo, lo sforzo e le spese generati da questi giganti non sarebbero convenienti per la maggior parte delle altre colture ".
Realizzare un barile gigante atlantico
Fare il tuo barilotto di zucca con una tipica zucca non è particolarmente difficile; devi semplicemente tagliare la parte superiore, raschiare budella e semi, tagliare un piccolo foro a pochi centimetri dalla base per inserire un rubinetto, quindi riempire con la birra. Ma lo stesso processo con una zucca che pesa quasi una tonnellata è un po 'più difficile. Per prima cosa, è necessario un carrello elevatore solo per spostare la bestia. Dopodiché, il team di Elysian usa una Sawzall, un trapano e una torcia da taglio per colpire il muro della zucca, che può avere uno spessore fino a 16 pollici. Il solo coperchio, afferma Dan-o Beyer, il cellarmaster di Elysian, può pesare 80 chili. Anche raschiare l'interno è difficile; la persona che fa il lavoro deve andare prima nella zucca dall'alto per portare a termine il lavoro. Beyer dice che di solito tirano circa 15-20 galloni di budella da una di queste zucche.
"La prima volta che abbiamo creato un barilotto di zucca, abbiamo notato un inconfondibile sapore di zucca crudo che ha distratto dal sapore della birra", afferma Beyer. Successivamente, hanno iniziato a bruciare l'interno della zucca per rimuovere un po 'di quel sapore crudo di zucca. C'è anche il pericolo di crepe o spaccature; man mano che le zucche diventano più grandi, possono contenere più birra, ma il peso maggiore della birra può anche renderle vulnerabili alla scissione. Quest'anno, Beyer afferma di aver usato quattro fusti di birra, quasi 250 galloni.
È tempo di perforare! (Per gentile concessione di Brady Mickelson) Ma dopo tutto, ne vale la pena, sia per divertimento che per gusto. Pumpkin, afferma Joe Bisacca, co-fondatore e CEO di Elysian Brewing, è una combinazione di sapori naturali con la birra. “Produrre per me ha sempre fatto parte del processo di produzione della birra. Il luppolo stesso è vegetale. Pensa ai sapori di base: il luppolo aggiunge aromi e profumi speziati, di pino, floreali e di agrumi. Così produce. La zucca riempie un caratteristico sapore di malto ", afferma. Oh, e se ti stai chiedendo: la sua birra di zucca è prodotta con vera zucca, a differenza dei prodotti di "spezie di zucca" che sono semplicemente preparati con le spezie utilizzate in una torta di zucca.
Altre storie di Modern Farmer:
- Perché non mangiamo uova di tacchino?
- Come incubare le uova di gallina
- Ecco: i cavalli più grandi del mondo!
