Il primo di aprile 1991, il National Museum of American History ha riunito un gruppo di storici e scienziati sociali per la prima (e finora ultima) conferenza di Smithsonian sulla storia di Jell-O. Era pieno di presentazioni ironiche - come la presentazione del curatore Rayna Green su lime Jell-O, mini marshmallow e cultismo religioso - nonché discussioni serie su uno dei prodotti più immediatamente riconoscibili nel moderno negozio di alimentari. Mentre questo particolare evento, insieme al suo concorso di cucina Jell-Off, ha - purtroppo e ancora un po '- ancora da rianimare, il jiggler esperto di voi potrebbe essere interessato al terzo concorso annuale di muffa Jell-O. Sponsorizzato in parte dal Cooper-Hewitt National Design Museum, l'evento invita i partecipanti a elevare la gelatina oltre i cubi piatti e anonimi con un occhio rivolto alla creatività, all'estetica, all'ingenuità e al fascino culinario. Caso in questione: il vincitore dello scorso anno, che è stata una presa irriverente sugli aspetti del pomodoro degli anni '50.
Anche se ora è uno degli articoli da dessert più economici che puoi segnare nel negozio, una volta la gelatina era disponibile solo per la classe superiore. Prima che ci fosse la gelatina prefabbricata, lo chef di casa ha dovuto affrontare un arduo processo di bollitura dei piedi dei vitelli per ore - assicurandosi di scremare la schiuma e il grasso che affiorano sulla superficie - filtrare attraverso una speciale gelatina, aggiungere aromi, metterlo in uno stampo e raffreddare sul ghiaccio fino al set. Con tutto quel clamore coinvolto, solo quelli con uno staff di servitori si sarebbero avventurati per servire le cose in una funzione sociale. "Ho fatto gelatina per il piede del polpaccio due volte e non ho mai intenzione di rifarlo", scrisse Mary Foote Henderson nel suo libro di cucina del 1876 Pratica cucina e cena . "Non ce l'avrei fatta la seconda volta, tranne per lo scopo di avere successo e ottenere una ricevuta affidabile per questo libro."
Era tempo di semplificare la gelatina. Negli Stati Uniti, Peter Cooper, l'inventore di Tom Thumb, la prima locomotiva a vapore, sviluppò una gelatina in polvere negli anni '40 del 1800, derivata dalla sua attività di colla esistente. Ma nelle sue mani, la roba non è decollata. Carpenter Pearle Wait ha avuto l'idea di aggiungere aromi alla semplice gelatina, che la distingueva dalle altre gelatine prefabbricate come Knox e Cox, definendo la sua creazione Jell-O; tuttavia, ebbe difficoltà a falciare i cumuli di polvere senza scrupoli porta a porta e vendette la sua idea all'Oratore Woodward nel 1899 per $ 450. Woodward ha affondato migliaia di dollari nella pubblicità di Jell-O, creando libri di ricette e pubblicando annunci di riviste per promuovere questo dessert ormai senza sforzo. Sebbene sia stato lento ottenere un punto d'appoggio nel mercato, le vendite di Jell-O sono aumentate negli anni '20, grazie in parte alle sponsorizzazioni radiofoniche del comico Jack Benny. E Jell-O rimane un pilastro della drogheria perché è un prodotto conveniente con un'incredibile versatilità.
Se ti senti creativo e avventuroso e vuoi montare un tuo progetto artistico basato su Jell-O, tuttavia, devi sapere alcune cose su come funzionano le cose.
1. A livello molecolare, la gelatina in polvere è costituita da catene proteiche. Quando vengono immerse in acqua calda, le catene si separano e si riformano quando vengono raffreddate in frigorifero, ma questa volta ci sono molecole di acqua incastrate tra le molecole proteiche, rendendo i legami meno sicuri che danno gelatina gelida è un vero e proprio jiggle. E fai attenzione alla temperatura alla quale conservi la gelatina che è già miscelata e fissata. Troppo caldo e le catene proteiche si rompono e tutto diventa di nuovo liquido. (In breve, è termoreversibile.) In quella nota: quando sei pronto a sformare la tua gelatina, metti lo stampo in acqua tiepida per rilasciare il tuo piatto in un pezzo jiggly. L'acqua calda ti lascerà con un disordine liquido dai colori vivaci. E anche ingrassare la muffa in anticipo è utile, anche se in qualche modo opacizzerà la superficie del tuo Jell-O.
Guarda un pezzo di carbone che prende fuoco e vedi cosa succede quando un cubo di gelatina viene fatto cadere su una superficie piana2. È importante sapere quando si selezionano i frutti da aggiungere a tutto ciò che si sta preparando: ananas crudo, kiwi, fichi, radice di zenzero, guava e papaia hanno tutti enzimi che digeriscono le proteine che spezzeranno quelle catene e ti lasceranno con una melma gelatinosa. (Anche se è divertente da guardare ai fini degli esperimenti scientifici a casa.) Poiché i frutti in scatola vengono riscaldati durante il processo di inscatolamento, dovrebbero essere sicuri da usare nelle creazioni della cucina.
3. Ricordi di conoscere la densità durante le lezioni di scienze? Il concetto ha applicazioni del mondo reale in cucina, specialmente quando si lavora con Jell-O. Alimenti più densi come l'uva affonderanno sul fondo del liquido Jell-O mentre galleggeranno cibi meno densi come i marshmallow. Se stai cercando componenti aggiuntivi per galleggiare uniformemente nella tua creazione di gelatina, l'edizione del 1963 di Joys of Jell-O raccomanda che la gelatina si raffreddi fino a quando non diventa densa, circa 1 ora e 30 minuti, prima di aggiungere altri ingredienti. Saprai che è nella fase giusta se disegnare un cucchiaio attraverso la gelatina lascia un'impressione definita.
Per quelli di voi senza aspirazioni artistiche, si può guardare al lavoro manuale di Jim Halpert di The Office, che ha usato Jell-O per fare uno scherzo sul suo vicino cubicolo / nemesi dell'arco Dwight Schrute. Niente come entrare nel lavoro e trovare la tua pinzatrice racchiusa in un mattone gelatinoso, eh? Da quando l'episodio è andato in onda, la gente ha ripetuto la bravata. E sì, anche tu puoi imparare a farlo da solo.
Il resto di voi che vorrebbe mettere alla prova il proprio coraggio nella competizione con gli stampi, dovrà partecipare fino al 15 giugno; tuttavia, lo spazio è limitato. Visita il sito ufficiale per tutti i dettagli.
