A metà del XIX secolo, quando solo una manciata di college tradizionalmente bianchi negli Stati Uniti erano disposti ad accettare candidati neri, i primi college storicamente neri - l'Istituto per la gioventù colorata fondato nel 1837 (ora Cheyney University of Pennsylvania), l'Ashmun L'Istituto nel 1854 (ora Lincoln University) e la Wilberforce University nel 1856 — emersero per consentire agli afroamericani di accedere all'istruzione superiore.
Sebbene la fine della guerra civile nel 1865 portò la libertà e lo slancio dell'istruzione afroamericana in tutto il paese, in particolare nel sud, gli studenti neri erano in gran parte ancora bloccati dalle istanze tradizionali. Quindi hanno continuato a creare il proprio.
Secondo Samara Freemark di American RadioWorks, ministri neri e filantropi bianchi hanno aperto scuole negli scantinati della chiesa e nelle case delle persone per dare a persone precedentemente schiavizzate desiderose di apprendere un'istruzione nel Sud e oltre.
Alcune di queste scuole alla fine sono sbocciate in college e università a tutti gli effetti, e più di 100 di loro, noti collettivamente come college e università storicamente neri, o HBCU, esistono ancora oggi. E ora, il primo museo al mondo dedicato all'evidenziazione degli HBCU ha aperto le sue porte, riferisce Anne Branigin per The Root .
I visitatori del museo, situato in un negozio di 638 piedi quadrati su 7610A Georgia Ave NW, Washington, DC, possono vedere la storia e l'impatto delle HBCU sulla cultura nera in America attraverso foto storiche e cimeli delle scuole e alcuni dei loro migliori laureati noti.
In un'intervista con il Rebecca Cooper del Washington Business Journal, il direttore esecutivo Terrence Forte afferma che vuole che il museo "colmi il divario per coloro che potrebbero non conoscere le storie del college e delle università storicamente nere". Forte, che ha fondato il museo con la sua famiglia (entrambi i genitori di Forte sono laureati alla Howard University), afferma che l'apertura dello spazio, che funge da centro di accoglienza, è la prima fase di un piano in quattro fasi per aprire un più grande museo a scopo di lucro nella DC
Secondo il Museo nazionale di storia e cultura afroamericana di Smithsonian, tra il 1861 e il 1900 furono istituite più di 90 HBCU (l'HBCUs è definito dall'Higher Education Act del 1965 come un college o un'università istituita prima del 1964 con la missione di educare i neri americani. )
Da allora, i college neri sono stati responsabili di alcuni dei medici, scienziati e ingegneri di maggior successo del paese. Sebbene gli HBCU rappresentino appena il 3% circa dei college e delle università negli Stati Uniti, secondo le statistiche del 2016 del Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti, sono responsabili del 27% degli studenti afroamericani che si laureano con lauree in campi STEM.
Il museo, che ha aperto i battenti il 9 marzo, arriva in un momento in cui gli HBCU vedono una domanda crescente, in parte a causa di un clima politico sempre più polarizzato.
"Le iscrizioni a molte HBCU, che sono aumentate nel 2016 e nel 2017, non possono essere distrutte dalle crescenti preoccupazioni degli studenti per un mondo che sembra costantemente svalutarle e disumanizzarle", come riportato da National Geographic all'inizio di quest'anno.
Oltre a fornire una lezione di storia, il sito web del Museo HBCU espone dettagliatamente grandi progetti per il futuro: includono il finanziamento di un programma di borse di studio, sessioni di tutoraggio settimanali per studenti delle scuole superiori e dei college locali e l'organizzazione di seminari e conferenze di lavoro. Un secondo museo, ad Atlanta, è anche in lavorazione.
