Questi sono tempi difficili per la narrazione.
Mentre hanno dimostrato che la brevità non è sempre l'anima dell'ingegno, Twitter e Facebook hanno trasformato ciò che significa comunicare. Ora scriviamo a raffiche rapide, a volte completando pensieri, spesso no, con l'obiettivo di tagliare sempre all'inseguimento. Non c'è bisogno di sfumature o complessità. Nessun motivo per intrecci tortuosi per aggiungere sapore e profondità o costruzioni lente che spiegano una storia piuttosto che espellerla.
Quale speranza c'è in questo mondo per la grande narrativa lunga, come "Into Thin Air" di Jon Krakauer o ancora di più, l'epopea di 31.000 parole di John Hersey, "Hiroshima", che ha esaurito il New Yorker del 31 agosto 1946 in poche ore dopo che il problema ha colpito la strada?
In realtà, c'è un barlume di speranza, forse anche un bagliore.
Due società relativamente nuove stanno effettivamente cercando di fare affari per salvare la saggistica a forma lunga, una ricerca che potrebbe sembrare sensata tanto quanto il tentativo di applicare le regole della grammatica ai messaggi di testo. Eppure entrambi sono convinti che a molte persone piace ancora accontentarsi di una lunga lettura di storie di vita reale.
Ho una storia per te
Uno, chiamato Byliner, sta adottando un approccio più tradizionale, sebbene con un tocco di social network e consigli personalizzati inseriti. L'altro, The Atavist, sta sperimentando miglioramenti multimediali, aggiungendo video, musica e altri extra, senza, si spera, distrarre il lettore della storia raccontata.
Byliner è stato lanciato a San Francisco meno di due anni fa con l'obiettivo di raccogliere in un unico posto la migliore saggistica letteraria e giornalismo narrativo. Si collega ad articoli su altri siti di riviste, ma pubblica anche quelli che chiama Byliner Originals - pezzi come “Into the Forbidden Zone” dell'autore William Vollman, una narrazione di 20.000 parole sulla vita dopo il terremoto e lo tsunami dello scorso anno in Giappone e Jon Krakauer "Three Cups of Ingeit", che si concentra sui miti e gli inganni nel cuore di Three Cups of Tea, il best-seller di Greg Mortenson. Se una storia prende il via - vendono per $ 2, 99 per il download su iPad, Kindles e Nooks - uno scrittore può guadagnare molto di più di quanto possa fare vendendo il pezzo su una rivista.
Poiché le loro storie sono online, gli scrittori possono essere molto più attuali che in un libro e possono aggiungere aggiornamenti, cosa che raramente viene fatta nelle riviste. Byliner fornisce anche consigli ai visitatori sulla base di altre storie che vengono lette e apprezzate: è stato soprannominato "la Pandora della scrittura non-fiction". Qualche mese fa, per "fare tendenza alla saggistica e al giornalismo letterario", Byliner è entrato nel La top ten dell'elenco di Fast Company delle società di media più innovative.
Miscelazione in mappe e linee temporali
Ma è The Atavist, con sede a Brooklyn, che lavora più vicino al limite. Anch'essa sostiene una saggistica più lunga, ma la sua app per iPad e iPhone invita anche i lettori a spostarsi al di fuori del testo se ritiene che la storia possa essere chiarita o rafforzata aggiungendo video: una storia, ad esempio, intitolata "Lifted" su una rapina in banca andata male in Svezia, inizia con il video di sicurezza dei ladri in azione o musica o effetti sonori. Sono anche disponibili linee temporali, mappe e informazioni di base sui personaggi, sebbene siano contrassegnati da sottili frecce grigie, con l'obiettivo di consentire alla narrativa di fluire, con interruzioni minime.
L'Atavist pubblica un pezzo importante al mese e ognuno include una funzione attraverso la quale è possibile alternare facilmente tra il testo e una versione audio letta dall'autore. Una storia per un iPad costa $ 2, 99 e viene fornita con campane e fischietti. Le versioni per Kindle e Nook, che sono solo testo, costano $ 1, 99.
Ma il vero motore di entrate di The Atavist è un sistema di gestione dei contenuti progettato su misura che rende abbastanza semplice non solo creare e pubblicare storie multimediali, ma adatta anche automaticamente il loro formato alle piattaforme su cui appaiono. Quindi il contenuto di un iPhone sarà ottimizzato per uno smartphone. Lo stesso vale per un iPad. E per un Kindle.
Questo è potenzialmente un punto di svolta nel settore dello storytelling e non sorprende che la maggior parte delle entrate di Atavist provenga dalla licenza del suo software ad altri editori. Entro la fine dell'estate ha in programma di rilasciare una versione gratuita al pubblico che consentirà alle persone di iniziare a pubblicare autonomamente i propri libri multimediali.
E questo strumento brillante è ciò che rende The Atavist molto più di un altro editore digitale. Indubbiamente è stata una delle ragioni principali per cui la società è stata in grado di raccogliere 1, 5 milioni di dollari in denaro di seed poche settimane fa. E se hai ancora dubbi sul potenziale di questa iniziativa, prendi in considerazione alcuni dei suoi nuovi investitori: Eric Schmidt (presidente esecutivo di Google), Marc Andreesen (uno dei fondatori di Netscape) e un gruppo chiamato Founders Fund, che è guidato da artisti del calibro di di Peter Thiel (fondatore di PayPal) e Sean Parker (cofondatore di Napster e primo presidente di Facebook).
Non è una cattiva compagnia. Non è affatto male.
Raccontando storie
Ecco altre recenti osservazioni su come e perché raccontiamo storie:
- La tua vita è una bugia, in realtà molte bugie: un recente libro di Jonathan Gotschall, The Storytelling Animal: How Stories Make Us Human, elabora i motivi per cui raccontiamo storie, non ultimo dei quali è quello di dare significato e ordine al caos di vita. Inoltre, come ha sottolineato Maura Kelly in una recente recensione sull'Atlantico, tendiamo a mentire molto a noi stessi mentre perfezioniamo le narrazioni delle nostre vite.
- Ecco la storia del mio cervello e ci si attiene: il neuroscienziato Michael Gazzaniga parla di come la ricerca ha scoperto che una parte del cervello sinistro vuole sempre spiegare le azioni che abbiamo intrapreso dopo che si sono verificate, il cui scopo è trasformare il comportamento in una storia che rende tutto coerente.
- Una serie di racconti: in una frenetica conferenza TED, il narratore Joe Sabia utilizza un iPad per tracciare la storia della narrazione dal primo elemento interattivo, il libro a comparsa, al re-versioning di Shakespeare su Facebook.
Bonus video: ecco un piccolo tutorial su come The Atavist cerca di avvolgere gli extra attraverso il filo di una narrazione.
