Nel 1905, la storia continua, un undicenne di nome Frank Epperson ha dimenticato un contenitore di acqua gassata all'esterno con un bastoncino che si è bloccato sul posto. Diciotto anni dopo iniziò a vendere versioni aromatizzate alla frutta della sua invenzione accidentale come Eppsicles, successivamente cambiata in Popsicles.
Probabilmente non passò molto tempo dopo che fu realizzata la prima imbarcazione per ghiaccioli. Le assi piatte e oblunghe in legno di betulla bianca sono i materiali ideali per le casette in legno in miniatura o le maniglie per i burattini fatti in casa. Gli abili hobos del XX secolo li hanno anche trovati utili, insieme ad altri materiali trovati, per creare opere della cosiddetta arte del vagabondo.
Poi ci sono gli elaborati pezzi d'arredamento realizzati interamente con bastoncini di ghiacciolo e la colla di Elmer dell'artista David Hrobowski di Los Angeles, che recentemente ha fatto la sua prima mostra alla galleria MorYork nel quartiere di Highland Park a Los Angeles.
Con la consapevolezza negli ultimi decenni che il nostro pianeta ha un problema di traboccamento di immondizia, gli oggetti fatti di rifiuti riciclati o riutilizzati sono tornati in voga. Riviste fai-da-te come ReadyMade possono mostrarti come trasformare i tuoi vuoti in un lampadario o cassette di vino in armadi.
Sebbene Hrobowski non stia effettivamente usando bastoncini riciclati - dovrebbe mangiare migliaia di ghiaccioli per ogni mobile - considera il suo lavoro un esempio del potenziale dei semplici materiali per l'imballaggio alimentare di tutti i giorni.
Come lo stesso inventore del ghiacciolo, l'ispirazione di Hrobowski risale alla sua infanzia. Quando aveva nove anni e dovette rimanere a casa malato da scuola per diversi giorni, dice, un vicino premuroso gli portò alcuni bastoncini di ghiacciolo e colla per dargli qualcosa da fare. Costruì una lampada e un paralume che erano abbastanza impressionanti da essere presenti sulle notizie locali. Ne fece un'altra mezza dozzina, vendendoli per $ 15 al pezzo. Poi si è dimenticato di loro.
Quarant'anni dopo, nel 2007, un amico trascinò Hrobowski in un negozio di artigianato mentre usciva per cena. La prima cosa che vide fu un grosso pacchetto di bastoncini di ghiaccioli. "Ha immediatamente innescato i ricordi", dice, delle sue creazioni giovanili. Raccontava la storia della sua precedente fama nella fabbricazione di lampade, ma il suo amico era preoccupato per la sua commissione e per averlo congedato. "Ero offeso", dice. "Se il mio amico avesse risposto come volevo, probabilmente me ne sarei dimenticato di nuovo."
Comprò invece un mucchio di bastoncini e della colla di Elmer e partì per fare un'altra lampada. È uscito bene, quindi ne ha fatto un altro. Quindi una consolle. Quindi una cornice a specchio. "Sono stato sorpreso", dice. "Non so da dove provenga questa roba."
Un amico con un negozio in Melrose Avenue a Los Angeles ha messo il set nella vetrina. Quindi Clare Graham, lui stesso un maestro dell'arte riciclata, ha prenotato Hrobowski per una mostra personale nella sua galleria no profit, MorYork. La prima slot disponibile che ebbe fu di tre anni in futuro - marzo 2010.
Il lungo ritardo si è rivelato una benedizione: alcuni pezzi richiedono centinaia di ore di lavoro e può incollare solo pochi bastoncini alla volta prima di dover fare una pausa per lasciarli asciugare. Chiama i pezzi Riffsticks e disegna mentre procede, lavorando spesso su più pezzi contemporaneamente. "Mi piace la ripetitività", afferma. "È molto rilassante."
Ha integrato le sue entrate come commerciante d'antiquariato specializzato in gemelli con lavori part-time e dispari in modo da poter dedicare più tempo alle sue opere d'arte. Alla fine ha avuto più di due dozzine di pezzi da mostrare, tra cui un tavolino da caffè in vetro e una sedia funzionale in grado di sostenere il peso di un adulto. Diversi pezzi venduti, e ha intenzione di continuare a fare di più.
Al giorno d'oggi, non aspettarti di pagare vicino a $ 15 per uno dei suoi pezzi. I prezzi partono da $ 600 per una lampada da tavolo e pezzi più elaborati, come il tavolo che gli ci è voluto un anno e mezzo per il completamento, costano più di $ 20.000.
