Prima che Rock Hudson annunciasse che stava morendo per le complicazioni causate dall'HIV-AIDS, non era nemmeno mai uscito pubblicamente come gay.
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La morte di Hudson, avvenuta in questo giorno nel 1985, fu la prima volta che una famosa celebrità americana morì per complicazioni legate all'AIDS. Nell'ultimo periodo della sua vita è diventato pubblico con la sua diagnosi, che all'epoca significava effettivamente diventare gay, una mossa che aveva evitato per tutta la sua carriera.
"Con un bell'aspetto da protagonista, Hudson ha recitato in numerosi drammi e commedie romantiche negli anni '50 e '60, tra cui Magnificent Obsession, Giant e Pillow Talk ", scrive History.com. "Negli anni '70, ha trovato successo sul piccolo schermo con serie come McMillan e Wife ."
Durante tutta la sua carriera, l'immagine di Hudson di fronte al pubblico è stata fortemente eterosessuale, un riflesso dell'omofobia e delle conseguenze sulla carriera che avrebbe dovuto affrontare nel manifestarsi. Questo stigma potrebbe anche aver plasmato le sue decisioni dopo aver scoperto di avere l'AIDS nel giugno 1984, secondo il giornalista del popolo Scot Haller, che scrisse sulla vita e la morte di Hudson nell'ottobre 1985. "Per Hudson, il suo desiderio da lungo tempo di segretezza sul fatto che lui gay era probabilmente rafforzato solo dai sentimenti anti-gay sollevati dall'avvento dell'AIDS ", scrive Chris Geidner per Buzzfeed.
Dopo la diagnosi, Hudson cercò il trattamento dell'AIDS a Parigi, dove era disponibile l'HPA-23, un retrovirale precoce. La cura dell'AIDS negli Stati Uniti è rimasta primitiva e l'amministrazione Reagan ha recentemente ridotto i finanziamenti alla ricerca e alle cure legate all'AIDS, scrive Geidner.
Il presidente Ronald Reagan e la First Lady Nancy Reagan a una cena di stato con Hudson non molto tempo prima che gli fosse diagnosticata nel 1984. (Wikimedia Commons) Tuttavia, nel 1985 Hudson era troppo debole per continuare il trattamento. Ha preso la decisione di annunciare di avere l'AIDS.
"La cosa più difficile che abbia mai dovuto fare in vita mia è stato entrare nella sua stanza e leggergli il comunicato stampa", ha detto a Haller il pubblicista Yanou Collart, che ha lavorato con Hudson a Parigi. “Non dimenticherò mai lo sguardo sul suo viso. Come posso spiegarlo? Pochissime persone sapevano che era gay. Ai suoi occhi c'era la consapevolezza che stava distruggendo la propria immagine. "
Le notizie hanno fatto notizia in tutto il paese. Nel 1985, c'erano pochi personaggi pubblici gay "fuori". Quando Hudson annunciò di averlo fatto, il presidente Ronald Reagan non aveva ancora pronunciato pubblicamente la parola AIDS, cosa che fece finalmente nel settembre di quell'anno. Per uno degli uomini più famosi di Hollywood ad annunciare che era gay e che l'AIDS era un chiaro gamechanger, scrive Geidner. Nel suo libro sull'epidemia di AIDS del 1987, il giornalista Randy Shilts scrisse che l'AIDS negli Stati Uniti poteva essere diviso in due fasi distinte: "C'era l'AIDS prima di Rock Hudson e l'AIDS dopo".
Come scrive Geidner, c'era anche una connessione personale tra la storia di Hudson e i Reagani. L'anno prima, Nancy Reagan aveva rifiutato di aiutare Rock Hudson a ricevere le cure di cui aveva bisogno all'ospedale di Parigi - nonostante il fatto che Hudson fosse stato un sostenitore di lunga data di Reagan ed era personalmente noto alla coppia.
L'annuncio di Hudson ha cambiato la prospettiva americana sull'AIDS, ma ne è stata anche modellata. Nello stesso momento in cui la nazione scoprì che stava morendo, anche il partner romantico di Hudson, Marc Christian, credeva di aver ricevuto una condanna a morte. Hudson non lo disse a Christian dopo che gli fu diagnosticato e i due continuarono a vivere insieme: Christian lo scoprì dalle stesse trasmissioni di notizie che lo dissero a tutti gli altri. "Pensavo di essere un uomo morto", ha detto in seguito, secondo Elaine Woo per il Los Angeles Times .
Christian aveva ragione a temere: nel 1985, almeno migliaia di americani erano già morti negli Stati Uniti come parte dell'epidemia di AIDS, secondo il New York Times .
I test hanno rivelato che Christian era HIV-negativo, ma ha fatto causa alla tenuta di Rock Hudson dicendo che la star "lo ha consapevolmente esposto all'AIDS". Ha vinto la causa. È un altro aspetto complicato della storia terrificante e dolorosa dell'epidemia di AIDS degli anni '80, che è stata modellata dall'omofobia, dal panico morale e da un'amministrazione ad azione lenta. La decisione di Hudson di rendere pubblica la sua diagnosi ha "aiutato a elevare l'urgenza dell'epidemia", scrive Carmel Dagan per Variety, "anche se non ha immediatamente posto fine all'isteria e allo stigma che circondano l'AIDS. Quello che ha fatto è stato concentrare maggiormente la raccolta di fondi per le organizzazioni benefiche per l'AIDS e i finanziamenti del governo per la ricerca ".
