Nel 1623, pochi anni dopo la morte di William Shakespeare, 36 delle sue opere furono raccolte in una raccolta nota come "First Folio". Era la prima raccolta delle sue opere drammatiche e sopravvivono solo poche centinaia di copie di quella prima edizione ad oggi. Immagina allora l'eccitazione, quando gli storici hanno annunciato di aver scoperto di recente una copia precedentemente sconosciuta nascosta in una biblioteca.
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Questo racconto si è recentemente svolto su un'isola appena fuori dalla costa scozzese da Glasgow. Il primo folio si rivelò essere tenuto nella collezione della biblioteca sul Monte Stuart, un maniero sull'isola di Bute. È stato uno shock per molti studiosi di Shakespeare, poiché esistono ancora circa 230 copie del Primo Folio. Nuove copie della raccolta in tre volumi sono così rare che Emma Smith, una professoressa di studi di Shakespeare all'Università di Oxford, ha affermato che la sua prima reazione a sentirsi dire che la biblioteca aveva un primo folio è stata "Come l'inferno che hanno", riferisce Sean Coughlan per Notizie della BBC . Ma quando andò a Mount Stuart per vederlo da sola a settembre, Smith scoprì che si trattava dell'articolo genuino.
"In termini di scoperte letterarie, non arrivano molto più grandi di un nuovo First Folio, e siamo davvero entusiasti che ciò sia accaduto su Bute", afferma Alice Martin, responsabile delle collezioni per il Mount Stuart House Trust per CNN.
La copia del primo foglio di Mount Stuart è stata nella biblioteca del palazzo almeno dal 1896, ma è stata portata all'attenzione del pubblico solo quando Martin si è imbattuto nel libro mentre catalogava la collezione. Secondo Smith, questa copia del Primo Folio apparteneva un tempo a un influente editore londinese del XVIII secolo di nome Isaac Reed, che sembra aver acquisito il libro nel 1786. Il libro contiene molte annotazioni fatte da Reed, che ha rieditato una raccolta del 1785 di Shakespeare, così come le pagine bianche che sarebbero state probabilmente utilizzate per le illustrazioni, secondo una dichiarazione del Mount Stuart Trust.
"Libri come questo sono scene del crimine 'CSI", dice Smith a Schuessler. "Trasportano minuscole prove delle persone che le hanno usate."
Per testare l'autenticità del Folio, Smith dovette eseguire diversi controlli tecnici, come l'età e l'aspetto della carta su cui era stampato e il processo da cui erano state realizzate le pagine. Ha anche esaminato le imperfezioni, come le macchie lasciate dalle persone che hanno stampato il libro e scritto male le parole, riporta Coughlan.
The First Folio non è solo la prima raccolta conosciuta delle opere di Shakespeare. Era anche la prima volta che venivano pubblicati quasi la metà delle sue opere drammatiche. Senza di essa, opere come Twelfth Night, Julius Caesar, The Tempest, As You Like It e Macbeth avrebbero potuto perdere tempo, secondo Coughlan.
"La stragrande maggioranza delle opere teatrali di questo periodo sono state perse, perché non sono mai state stampate", dice Smith a Coughlan.
Il primo folio sarà messo in mostra nella biblioteca di Mount Stuart, giusto in tempo per il 400 ° anniversario della morte di Shakespeare alla fine di questo mese, il 23 aprile. Per coloro che negli Stati Uniti hanno voglia di vedere una copia del primo folio, non temere mai: la Folger Shakespeare Library porterà le sue rare copie del First Folio in tournée quest'anno in tutti i 50 stati e Puerto Rico.
