Corri, nuota, solleva pesi, fai yoga, fai qualcosa, perché ti fa bene. Per quanto stancanti (o stimolanti) possano essere queste esortazioni a diventare fisiche, molti studi ci dicono che l'esercizio fisico regolare non solo aiuta i nostri corpi ma migliora la memoria, migliora l'umore e calma l'ansia. Ma cosa sta succedendo la mente durante l'allenamento per creare tutti questi benefici?
Un nuovo studio svedese suggerisce che una specifica proteina presente nei muscoli tonici potrebbe contribuire ai benefici mentali dell'esercizio. Questa proteina, hanno scoperto i ricercatori, potrebbe aiutare i nostri corpi a elaborare molecole che, se non equilibrate, possono stressarci e contribuire alla depressione. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cell .
Per testare questo, i ricercatori hanno tenuto alcuni topi per settimane bombardandoli con luci lampeggianti, rumori forti e interrompendo il loro sonno. Com'era prevedibile, questo trattamento fornisce topi che mostrano sintomi e marcatori biochimici della depressione.
Ma non tutti i topi hanno mostrato quei sistemi. Un gruppo, appositamente allevato per avere alti livelli di una proteina chiamata PGC-1alpha1 (quello nei muscoli tonificati), non ha mostrato quei segni di depressione. Si scopre che PGC-1alpha1 aumenta la produzione di un enzima che scompone una sostanza chimica chiamata chinurenina. La chinurenina aiuta il corpo a rispondere a un sistema immunitario attivato, ma svolge anche un ruolo nella depressione e nei disturbi da tic.
"La nostra ipotesi di ricerca iniziale era che i muscoli allenati avrebbero prodotto una sostanza con effetti benefici sul cervello", ha detto a Forbes.com Jorge Ruas del Karolinska Institutet e uno degli autori dello studio. "In realtà abbiamo trovato il contrario: un muscolo ben allenato produce un enzima che elimina il corpo da sostanze nocive. Quindi, in questo contesto, la funzione del muscolo ricorda quella del rene o del fegato. "
Questo studio è stato condotto sui topi, ma si allinea perfettamente con tutte le altre linee di evidenza che l'esercizio fisico fa bene alla salute mentale. Aggiungi questo effetto alla corsa all'endorfina dell'esercizio e hai un potente esaltatore dell'umore, senza bisogno di droghe.
