Oggi, gli studenti di chimica e i nerd di tutto il mondo celebrano il Mole Day con animali imbalsamati, torte, magliette e un sacco di giochi di parole e barzellette.
In questo caso, una talpa non si riferisce al simpatico mammifero scavatore, ma invece a un'unità fondamentale di chimica che prende il nome da un'abbreviazione per la parola tedesca per "molecola". Le talpe vengono utilizzate essenzialmente per misurare la quantità di roba in una determinata sostanza, con la roba che è particelle come atomi e molecole ed elettroni. Poiché gli atomi e le molecole di diverse sostanze hanno masse diverse (due atomi di oro avrebbero una massa molto maggiore di due atomi di elio), le talpe sono un'unità facile per confrontare solo il numero di quelle particelle nelle reazioni chimiche. Dalla metà del 20 ° secolo, una talpa è stata definita come il numero di atomi in 12 grammi dell'isotopo più comune del carbonio, l'elemento fondamentale della vita. Quel numero è 6.02 x 10 ^ 23, quindi il 23 ottobre dalle 6:02 alle 18:02 è ufficialmente il Mole Day.
La prima celebrazione conosciuta del Mole Day è menzionata in un articolo del 1985 in una rivista di commercio di insegnanti di scienze. L'insegnante del Delaware Margaret Christoph, che in seguito ha vinto un premio nazionale per l'insegnamento, ha scritto di come ogni 23 ottobre lei e i suoi studenti hanno segnato la vacanza inventata con una varietà di attività, molte delle quali sono ancora oggi utilizzate nelle aule. Questi includevano la cottura di torte festive misurando gli ingredienti nelle talpe, invitando i chimici professionisti a parlare del loro lavoro, dimostrando reazioni chimiche e decorando le aule con idee a tema chimico.
Ispirato da quell'articolo, l'insegnante di chimica del Wisconsin Maurice Oehler ha creato la National Mole Day Foundation nel 1991 per diffondere la stranezza di questa vacanza. La fondazione stabilisce un tema annuale per le celebrazioni del Mole Day (quest'anno "Molevengers", come nel franchise dei supereroi dei Vendicatori), raccoglie esempi di alcuni dei migliori animali imbalsamati della talpa creati da studenti e insegnanti e assegna premi ai membri che aiutano ulteriormente educazione chimica e riconoscimento del Mole Day.
Celebrazioni più recenti hanno aggiunto la tradizione della fabbricazione e del consumo di guacamole, suonando "cornmole" e creando meme degne di lamento. Comunque sia celebrato, oggi il Mole Day mira ancora a essere descritto da Christoph 32 anni fa: "un modo per gli studenti di scoprire che la chimica può essere eccitante, gratificante e divertente".
