La primavera e i nostri pensieri si rivolgono al progesterone. Come ogni osservatore di panda sa, questo è il periodo dell'anno in cui tutti aspettiamo con fiato sospeso per vedere se il panda gigante femminile dello Zoo è incinta. E l'unico modo per sapere con certezza che lo è, sarebbe la nascita del cucciolo di panda tra 40 e 50 giorni da adesso.
Oggi, lo Zoo ha annunciato che i ricercatori hanno rilevato "un aumento secondario dei livelli di progestinico urinario" in Mei Xiang e che cosa significhi è, beh, forse è lei a predicare. Il problema è che i panda giganti hanno un'alta probabilità di pseudopreganze.
"Le dinamiche ormonali dei panda in gravidanza e pseudopregnanti sono estremamente simili", ha detto la biologa riproduttiva Janine Brown in una nota. "Quindi rimaniamo fiduciosi, ma cauti."
L'11enne Mei Xiang è entrata in calore all'inizio di gennaio e ha trascorso un po 'di tempo con la sua compagna di 12 anni Tian Tian, ma i ricercatori hanno deciso di inseminare artificialmente il panda femminile come precauzione aggiuntiva. Lo zoo controlla settimanalmente i livelli ormonali di Mei Xiang e sta conducendo altri test.
Questo è l'ottavo anno in cui lo zoo ha cercato di allevare i panda. Il suo unico successo nel 2005 ha portato alla nascita molto annunciata di Tai Shan, che è stato restituito in Cina all'inizio di quest'anno. Sia Mei Xiang che Tian Tian sono in prestito dal governo cinese fino alla fine del 2010.
