"Se fossi sposato con te, metterei del veleno nel tuo caffè", notò una volta Lady Astor a Winston Churchill. "Se fossi sposato con te", rispose, "lo berrei."
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Questo mese segna 50 anni dalla morte di una delle persone più quotate della storia. I discorsi, le lettere e le opere pubblicate di Churchill contengono circa 15 milioni di parole: "più di Shakespeare e Dickens messi insieme", dice il sindaco di Londra (e il biografo di Churchill) Boris Johnson a Smithsonian .
L'aspetto negativo della proliferazione di Churchill è che è facile mettere parole in bocca. Come Oscar Wilde e Mark Twain, Churchill attira false attribuzioni come una calamita. "Le persone tendono a inventarle", afferma Richard Langworth, editore di quattro libri di citazioni Churchill autenticate, che stima che almeno 80 detti famosi attribuiti al Bulldog britannico non siano stati necessariamente pronunciati da lui.
Quel famigerato scambio di Lady Astor, per esempio, probabilmente ebbe luogo tra lei e l'amico di Churchill FE Smith, uno statista, e anche allora Smith stava forse citando una vecchia battuta. Il “coraggio di Churchill è ciò che serve per alzarsi e parlare; il coraggio è anche ciò che significa sedersi e ascoltare ”- citato recentemente dal quarterback di Washington Redskins Robert Griffin III - non ha alcun legame con Churchill. Ma gli intenditori dei ripost di Churchill possono tranquillamente dire che il suo leggendario contraccolpo con una donna politico che lo ha chiamato ubriaco è una questione confermata da record storici, anche se l'ha adattato da una linea nel film di WC Fields It's a Gift . "Domani, sarò sobrio", ha risposto Churchill, "e sarai ancora disgustosamente brutto." (Nel film, la vittima era semplicemente "pazza").
Citando Churchill con precisione non è solo difficile, ma può essere costoso. A causa di un accordo sul copyright vecchio di decenni con la sua agenzia letteraria, la tenuta di Churchill addebita una commissione per citare quasi tutto ciò che ha pubblicato, compresi i discorsi. Le commissioni vanno a un trust controllato da istituzioni ed eredi. L'obbligo di licenza non copre le osservazioni off-the-cuff di Churchill o, afferma l'agente immobiliare Gordon Wise, brevi citazioni di giornalismo o critiche consentite come uso equo.
Per il suo libro del 2012 Churchill Style, Barry Singer, proprietario di una libreria a tema Churchill a Manhattan, afferma di aver pagato 40 centesimi una parola per citare il suo argomento. "Ho letteralmente tagliato le citazioni per rientrare in un determinato budget", afferma Singer.
Gli scrittori pazienti possono prendere il cuore: i diritti d'autore britannici scadono 70 anni dopo la morte dell'autore.
Churchill da solo: la collezione definitiva di citazioni
Un oratore potente, persuasivo e arguto famigerato, Churchill è uno dei leader più citati del ventesimo secolo e uno spesso citato o citato fuori contesto. Tuttavia, le sue osservazioni reali erano spesso molto più sagge e spiritose di quanto riportato. "Churchill By Himself" è la prima raccolta esaustiva, attribuita e annotata di detti di Churchill. A cura di uno studioso di Churchill di lunga data e autorizzato dalla tenuta Churchill, le citazioni forniscono il primo record del tutto accurato delle stimate parole dello statista.
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