Quando penso al cibo olandese, mi vengono in mente le ruote di formaggio ricoperto di cera - Gouda ed Edam - e le frittelle giganti che ho assaggiato quando ho visitato i Paesi Bassi durante il college. Per mio marito, il cui oma (la nonna) è olandese, l'unico piatto che rappresenta quel lato della sua eredità è il hutspot: una miscela di carote, patate, cipolle e di solito carne che Oma Tineke produceva ogni volta che veniva a trovarla.
Nei cinque anni e mezzo da quando ci siamo incontrati, mio marito ha incerato numerose volte il nostalgico su quello che ha sempre chiamato "hotspot". Quando ci siamo conosciuti per la prima volta, pensavo che stesse parlando dell'altra nonna, che è cresciuta nel Bronx, e mi chiedevo il nome divertente: sembra più l'ultimo locale notturno di Manhattan che qualcosa da mangiare.
Si scopre, secondo la rivista olandese Ancestry, che hutspot deriva dalle parole olandesi hutsen, che significa "mescolare" (anche se ho trovato solo un dizionario online olandese-inglese che conteneva quella parola, quindi potrebbe essere un uso insolito) e pentola, che significa, bene, pentola. Potrebbe anche essere correlato a hotchpotch, una variante della parola inglese hodgepodge, una miscela. È un tipo di stamppot, il termine generale per un purè di patate e altre verdure. (Il link sopra menziona una versione primaverile con un nome ancora più divertente, che si traduce in "natiche nude nell'erba").
Tineke ha affermato che Hutspot è il cibo invernale preferito in Olanda. Fa bollire le carote, le patate (leggermente più carote delle patate) e le cipolle fino a renderle morbide, quindi aggiunge pezzi di mandrino di manzo cotto per un po 'per far penetrare il sapore. Al termine, schiaccia le verdure con burro, sale e pepe, riservando la carne da servire con essa. Altre ricette usano pancetta o salsiccia piuttosto che manzo, oppure possono essere preparate senza carne.
Per un piatto così semplice, Hutspot ha un retroscena interessante. Secondo la tradizione olandese, ebbe origine nel XVI secolo, alla fine dell'assedio di Leida durante la guerra degli ottant'anni. L'assedio, durante il quale i ribelli olandesi combatterono contro gli occupanti spagnoli, durò mesi e molte persone morirono di fame. Parte della strategia olandese per riconquistare Leida era quella di violare le dighe, permettendo alle terre basse di allagare e permettere alla resistenza di attaccare via nave.
Funzionò fino a un certo punto, finché l'acqua non divenne troppo bassa e le navi si incagliarono. Ma quando il vento si spostò e mandò l'acqua nella direzione opposta, gli olandesi furono in grado di respingere gli spagnoli e, entro il 3 ottobre 1574, la città fu finalmente liberata. I soldati spagnoli in partenza in fretta lasciarono dietro pentole di uno stufato sconosciuto di carote, pastinache, carne e cipolle, che mangiarono gli affamati Leidaer. Hanno chiamato il piatto hutspot ed è diventato un simbolo della loro vittoria. Le patate, che non divennero comuni nei Paesi Bassi fino al 1800, alla fine sostituirono le pastinache come ortaggio da radice preferito.
Quasi quattro secoli dopo, gli olandesi subirono un'altra occupazione, questa volta dalla Germania nazista. Hutspot rappresentò la libertà dall'oppressione, in parte a causa della sua storia e per la sua tinta arancione - il colore nazionale olandese - ma anche perché gli ingredienti potevano essere coltivati sottoterra, per lo più nascosti alla vista. Sebbene Tineke sia nata dopo la seconda guerra mondiale, ricorda le storie di occupazione di suo padre. I soldati tedeschi hanno tagliato le gomme della sua bicicletta quando ha cercato di andare nella sua serra, dice, e alcune notti ha dormito nel suo giardino per proteggere le verdure di cui aveva bisogno per sfamare la sua famiglia.
Hutspot viene ancora mangiato ogni 3 ottobre - questa domenica - per commemorare la vittoria olandese nell'assedio di Leida.
