Il sud-ovest americano, tra cui l'Arizona e il New Mexico, è pieno zeppo di antiche miniere turchesi. La Mesoamerica, compreso il Messico meridionale e l'America centrale, tuttavia, ne ha poche o nessuna. Quindi i ricercatori credevano da tempo che l'impero azteco e le culture Mixtec dovessero commerciare con le popolazioni del sud-ovest per il minerale blu-verde culturalmente importante. Ma Nicholas St. Fleur al The New York Times rivela un nuovo studio che ora mette in dubbio l'assunto fondamentale.
Secondo l'articolo, pubblicato sulla rivista Science Advances, tra gli anni '70 e '90, gli archeologi avevano messo alla prova le loro ipotesi attraverso l'analisi chimica del turchese azteco, che rivelava che il turchese proveniva dalle miniere settentrionali. Nel nuovo studio, tuttavia, i ricercatori hanno deciso di dare un'altra occhiata utilizzando tecniche più moderne, analizzando il piombo e gli isotopi di stronzio nei mosaici turchesi del Tempio del Sindaco azteco a Città del Messico, nonché le piastrelle Mixteca custodite dal Museo Nazionale Smithsonian del Indiano americano.
Dopo aver rasato i bordi delle piastrelle, i ricercatori le hanno sciolte in acido, quindi hanno cercato i rapporti isotopici, che fungono da impronta geografica. Ciò che hanno scoperto è che le firme chimiche del turchese corrispondevano alla geologia della Mesoamerica, non al sud-ovest. Ciò suggeriva che gli Aztechi e il Mixtec avessero le loro scorte di roccia blu-verde localmente, non da miniere lontane.
L'autrice principale Alyson Thibodeau del Dickinson College in Pennsylvania dice a St. Fleur che stava lavorando a tarda notte quando ha ottenuto i risultati. "Ho visto il numero apparire e sono abbastanza sicuro di aver fatto una danza in laboratorio", dice. "Non solo hanno firme isotopiche che sono assolutamente coerenti con la geologia della Mesoamerica, ma sono completamente diverse dalle firme isotopiche dei depositi e manufatti turchesi del sud-ovest che abbiamo visto finora."
Secondo lo studio, solo perché gli archeologi non hanno trovato molte miniere di turchese in Mesoamerica non significa che non esistano. Il turchese appare spesso vicino alla superficie di grandi depositi di rame, creati quando l'alluminio nelle acque sotterranee scorre attraverso il rame. I depositi più piccoli, poco profondi, turchesi sono facili da estrarre, il che significa che le miniere mesoamericane avrebbero potuto essere estratte nell'oblio. O forse non sono stati trovati. I campioni danno ai ricercatori un'idea di da dove provengono i minerali anche se non riescono a individuare le mine.
In ogni caso, la scoperta è un duro colpo all'idea che il sud-ovest avesse un forte legame commerciale con le culture mesoamericane. "Le prove suggeriscono sempre più che non ci sono stati contatti organizzati tra i mesoamericani e il sud-ovest americano", dice il co-autore David Killick, antropologo dell'Università dell'Arizona, a St. Fleur.
Ciò non significa che non vi fosse alcun commercio, ma solo che non era robusto come si pensava in precedenza. "Sebbene la presenza di cacao, are, ecc. Nel sud-ovest fornisca prove innegabili di interazioni a lunga distanza, il volume di articoli mesoamericani nel sud-ovest non è così grande da richiedere l'esistenza di reti di scambio su larga scala che muovono grandi quantità di materiali tra le due regioni ”, racconta Thibodeau a Kiona N. Smith ad Ars Technica . "Sebbene materiali deperibili come il cotone possano essere commercializzati a sud, è anche possibile che non vi sia stato un flusso maggiore di articoli commerciali dal sud-ovest alla Mesoamerica."
Successivamente, Thibodeau spera di studiare il turchese dalle culture Tolteca, Maya e Tarascana per comprendere meglio il commercio mesoamericano del minerale.
