Troppi visitatori della Monument Valley commettono l'errore di guidare solo per alcune ore a metà giornata, a metà estate; il luminoso sole estivo si appiattisce e lava il paesaggio. Mancano le meravigliose ombre - sopra e dai monoliti - di primo mattino e tarda sera, e nel caldo e nella luminosità dell'estate dell'altoforno nel deserto, pochi visitatori trascorrono molto tempo al di fuori delle loro auto climatizzate. Le altre stagioni, o le prime o ultime ore dell'estate, offrono panorami molto migliori. I fortunati visitatori invernali possono vedere la valle e le formazioni rocciose spolverate di neve, uno spettacolo incredibile. Le notti di luna piena sono ultraterrene; nelle notti senza luna, osservare le stelle - lontano dall'inquinamento luminoso - è magnifico.
Suggerimento 1 - Accampati su una collina
Tony Perrottet, autore dell'articolo della rivista Smithsonian del febbraio 2010 su Monument Valley, ha organizzato il suo viaggio notturno a Hunt's Mesa con la guida locale Lorenz Holiday, che accompagna i visitatori della valle in escursioni su misura. "Le uniche cose che devi davvero portare sono decenti scarponcini da trekking, protezione solare e acqua, in gran parte", spiega Perrottet. “La salita è durata circa tre ore. Chiunque sia in buone condizioni potrebbe farlo; non è prevista alcuna arrampicata tecnica. Ci sono alcune ripide scalate di roccia all'inizio, e su un tratto ti muovi per circa 30 piedi lungo una sporgenza che ha una certa caduta, il che è un po 'snervante se non ti piacciono le altezze, ma per il resto era piuttosto semplice. Il problema principale era il caldo; Ci sono stato ad agosto, il che era piuttosto estremo. In altre stagioni, sarebbe molto meno intenso! Holiday ha cucinato. Avevamo bistecche su un grande fuoco scoppiettante, con insalata di patate, mentre ascoltavamo coyote che ululavano da qualche parte in basso. Al mattino, c'era un enorme mucchio di pancetta, uova e caffè. Roba deliziosa! "
Le vacanze sono raggiungibili sul suo sito Web: thenavajoway.com . Il costo della caccia a Mesa durante la notte è di circa $ 500; tenda, sacco a pelo e cibo inclusi. Roy Black è un'altra guida locale che organizza pernottamenti di Mesa di Hunt, a circa lo stesso costo. Il suo sito Web è www.blacksmonumentvalleytours.com.
Per un elenco completo di guide e tour operator, consultare il sito Web del Monument Valley Navajo Tribal Park, navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm
Suggerimento 2: dormi sotto i monumenti
I visitatori devono essere fuori dalla valle al calar della notte, a meno che non prendano accordi privati per accamparsi su terreni di proprietà dei contadini navajo che vivono lì. Gli agricoltori vivono spesso molto al di fuori della rete, senza acqua corrente o elettricità, quindi progettate di portare la vostra tenda e altre necessità. A volte le vacanze e alcuni altri tour operator possono organizzare il campeggio nella valle con i parenti che vivono lì. "Ho fatto la fila al campeggio attraverso Lorenz Holiday, che ha contattato sua zia Rose Yazzie: è stato tutto molto rilassato e informale", spiega Perrottet. “Ho finito per pagare gli Yazzies $ 100 per la notte, che suppongo debba qualificarlo come il campeggio più costoso in Occidente, ma ne è valsa la pena. La vista che mi è piaciuta è stata la cosiddetta "North Window" attraverso i butt; John Ford lo aveva usato in The Searchers e Sergeant Rutledge . Sarebbe fantastico accamparsi nella valle nella luna piena; Non l'ho fatto, ma c'erano incredibili vedute delle stelle nel chiaro cielo occidentale; la città più vicina è a centinaia di miglia di distanza, limitando l'inquinamento luminoso. "
Se non riesci ad organizzare il campeggio all'interno della valle, c'è un grande campeggio al Goulding's Lodge (gouldings.com); Holiday ha anche un campeggio nel suo Moonlight Ranch, fuori dalla valle, che è un'alternativa facile da organizzare.
Suggerimento 3 - Assumi uno storico
Robert McPherson, professore al College of Eastern Utah-San Juan Campus, è autore di nove libri sulla storia, la cultura e l'area dei Four Corners dei Navajo. Conosce molto bene Monument Valley ed è disponibile ad accompagnare i visitatori (singoli e gruppi) attraverso la valle, fornendo lezioni informali e sessioni di domande e risposte. La sua tariffa è di $ 200- $ 250 al giorno, più le spese; può essere contattato al College of Eastern Utah-San Juan Campus a Blanding, Utah. Goulding's Lodge e The View Hotel possono anche suggerire guide particolarmente informate sulla storia dei Navajo. Se non puoi assumere uno storico, dai un'occhiata ai libri, elencati a destra, da McPherson e altri, sulla storia di Monument Valley.
Suggerimento 4: fare un'escursione o cavalcare un cavallo
"Il mio momento preferito per fare un'escursione nella Monument Valley è la mattina presto: adoro l'aria fresca nella valle subito dopo l'alba e l'immobilità della valle ha un'aria davvero mistica", osserva Perrottet. Il Wildcat Trail e il Mesa Rim Trail, entrambi i quali partono da o vicino al View Hotel, sono gli unici sentieri nella Monument Valley che i visitatori possono percorrere senza essere scortati da una guida autorizzata. Il Rim Trail è di circa un miglio; non è una scia formale, ma è facile, ed è praticamente impossibile perdersi. Il Wildcat Trail è di 3, 2 miglia e scende, e risale! 900 piedi. E cammini completamente attorno al guanto sinistro. Per le escursioni con la luna piena, il Parco consiglia di assumere una guida. La vacanza offre passeggiate guidate. Uno chiamato Teardrop Arch dura circa 2, 5 ore; il costo è di $ 65. Lorenz e altre guide offrono anche escursioni a cavallo: 1 ora circa $ 70; due ore circa $ 90.
Suggerimento 5: Contempla la cultura Navajo
“Mentre i Navajo sono piuttosto laconici, aggiungerei che hanno un grande senso dell'umorismo; le loro secche osservazioni mi hanno davvero rotto a volte ", osserva Perrottet. “Metterei sicuramente un paio d'ore a guardare il lavoro e i gioielli in argento Navajo, il che è incredibile. Anche gli intrecci. ”Goulding's Trading Post ha una vasta gamma di libri e DVD, nonché una mappa per la valle per $ 5; Con un disegno al tratto dettagliato dei calci, rende molto più facile la gestione di una visita. Concediti un paio d'ore per visitare il nuovo centro visitatori di Monument Valley, vicino a The View Hotel. I display spiegano la cultura navajo e come si sono formati i monoliti.
Suggerimento 6: mangia come un navajo
Con una sala da pranzo che offre una vista all'alba per la prima colazione e un'altra che offre una vista del tramonto per cena, The View Hotel (monumentvalleyview.com) serve una varietà di piatti Navajo. C'è il pane fritto Navajo, Tacos Navajo, Spezzatino di montone, Posole e Maiale. Goulding's Lodge (gouldings.com) offre anche cucina Navajo. Friggere il pane e quello che chiamano pane secco, che è lo stesso di Fry Bread tranne che è cotto. Servono anche tortillas di Navajo, rancheros di Navajo huevos, peperoncino verde e - in alcuni giorni - spezzatino di montone. Il montone è una carne preferita tra i navajo e il negozio di alimentari di Goulding vende vari tagli di montone crudo. Se sei un appassionato di cibo e puoi trovare un falò, prova a cucinare un'altra specialità navajo: Acheé: grasso di montone avvolto nell'intestino di montone. E non dimenticare di chiedere gnocchi di mais blu.
Suggerimento 7: prendilo lentamente e con calma, e sii paziente
Monument Valley non è come un parco nazionale. Non ci sono segni e ranger tutt'intorno che spiegano il paesaggio e la fauna selvatica. Il servizio non è sempre istantaneo e molti visitatori dovranno adattarsi al ritmo più lento e silenzioso di molti Navajo. Ti godrai molto di più la tua visita se guarderai i western girati nella Monument Valley e leggerai i libri prima di andare. Questa è la terra sacra per il Navajo e capire perché aumenterà il tuo apprezzamento per esso. Se non riesci a guardare i film in anticipo, non preoccuparti. Goulding's Lodge li mostra di sera e in estate, The View Hotel li mostra all'aperto. Lorenz Holiday organizza tour guidati dei set cinematografici - $ 90 per mezza giornata; $ 160 per un giorno intero. Goulding offre anche tour per set cinematografici, a seconda delle dimensioni del gruppo, un po 'meno costosi di quelli offerti da Holiday. Ancora una volta, è meglio guardarsi intorno usando l'elenco delle guide autorizzate sul sito Web Park, navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm.
Tony Perrottet è uno scrittore di Manhattan specializzato in viaggi storici. Scrive regolarmente per la rivista Smithsonian e anche per il New York Times , Slate e il London Sunday Times . Quattro volte le sue storie sono state selezionate per la serie Best American Travel Writing. È autore di quattro libri, tra cui Pagan Holiday , The Naked Olympics e Napoleon's Privates ; il suo sito Web è tonyperrottet.com.
