Judy Chelnick ricorda ancora la prima volta che ha avuto un cuore artificiale. Appena iniziato a lavorare presso la Smithsonian Institution nell'autunno del 1987, indossò i suoi guanti curatoriali e sentì il Jarvik 7 appena acquisito dal museo, che faceva parte di una mostra che celebrava il centenario del National Institutes of Health. Il cuore, che sembra un paio di occhiali Minions, era più leggero e più liscio di quanto si aspettasse.
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"Quello è stato il mio primo momento" oh wow "di Smithsonian: tenere il Jarvik 7", afferma Chelnick, curatore di medicina e scienza presso il National Museum of American History. "Sostenerlo è stato un brivido assoluto", dice.
Attraverso i guanti, Jarvik 7 sembrava "quasi un pezzo di Tupperware", afferma Chelnick. E i due ventricoli sul cuore artificiale sono tenuti insieme dal Velcro, una peculiarità che "colpisce sempre le persone come diverse, interessanti e strane", aggiunge.
Robert Jarvik, presidente e CEO di Jarvik Heart (fondato nel 1988), creò e produsse il cuore artificiale totale a metà degli anni '70 con i ricercatori dell'Università dello Utah. Oltre al cuore artificiale, Jarvik ha inventato la pompa del sangue Jarvik 2000 a batteria.
Il cuore particolare che Chelnick ha gestito è stato impiantato 30 anni fa questa settimana nel paziente Michael Drummond, un assistente manager in un negozio di alimentari di Phoenix. Il 29 agosto 1985, il venticinquenne divenne il sesto destinatario e il più giovane all'epoca a ricevere un cuore artificiale. Era la prima volta che una pompa cardiaca veniva utilizzata come "trapianto di ponti" per prolungare la vita fino a quando non veniva trovato un cuore umano. Drummond ricevette un cuore umano nove giorni dopo. Ha vissuto quasi altri cinque anni.
(Da sinistra a destra) Nina Trasoff, Richard Smith, Mark Levinson, Robert Jarvik, Michael Drummond e Jack Copeland in una conferenza stampa del 1985 che annunciava il primo uso riuscito del cuore artificiale Jarvik 7 come ponte per il trapianto. (© 1985 Arizona Board of Regents / University of Arizona Health Sciences BioCommunications) Con l'avvicinarsi dell'anniversario del trapianto di cuore, l'American History Museum ha recentemente ricevuto una donazione dalla società SynCardia di Tucson, in Arizona, di un duo di cuori moderni: un cuore artificiale totale 70cc SynCardia e un cuore artificiale totale 50cc SynCardia, insieme a una fetta del modello da 70 cc che consente ai visitatori di vedere l'interno del ventricolo: uno zaino e un driver portatile. Quest'ultimo, che è esterno al corpo, alimenta il cuore. Il prototipo di Jarvik del 1977 del suo famoso cuore artificiale è attualmente in mostra nella nuova mostra del museo "Inventing in America", una collaborazione con l'ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti.
Un cuore artificiale totale SynCardia 70cc (a sinistra) e un cuore artificiale totale SynCardia 50cc (SynCardia Systems, Inc.) Il primo trapianto di cuore umano di successo fu eseguito dal chirurgo sudafricano Christiaan Barnard su Louis Washkansky il 3 dicembre 1967; il paziente, proprietario di un negozio di alimentari di Cape Town, visse altri 18 giorni. Quasi 15 anni dopo, il chirurgo William DeVries impiantò un cuore artificiale Jarvik 7 nel dentista Barney Clark all'Università dello Utah il 2 dicembre 1982. Quella procedura, dopo la quale Clark visse 112 giorni, fu il primo cuore artificiale permanente impiantato in un paziente .
Il Jarvik 7 che Drummond ricevette quasi tre anni dopo fu il primo trapianto autorizzato e riuscito della storia di un cuore artificiale come "ponte" verso un cuore umano. Anche la parola "autorizzato" è importante, poiché un altro trapianto di cuore artificiale del 1969 rimane avvolto in una controversia; quel paziente è vissuto meno di due giorni dopo il trapianto. Il New York Times ha definito la tensione tra i medici, che avevano collaborato alla tecnologia, in cui si sollevava il cuore artificiale dal laboratorio del suo ex partner senza il partner o il permesso dell'università, "la faida più famosa della medicina - e sicuramente una delle più lunghe -vissuto."
Il 13 novembre 1979, Robert Jarvik ricevette un brevetto per i suoi "cuori artificiali totali e dispositivi di assistenza cardiaca alimentati e controllati da convertitori di energia elettroidraulici reversibili". (USPTO) Il cuore artificiale che Drummond ricevette fu il prodotto di una società che fu prima Kolff Medical (Robert Jarvik fu CEO); nel 1983 fu ribattezzato Symbion; nel 1990 la FDA ha chiuso Symbion (per violazioni delle linee guida e dei regolamenti della FDA) e la sua tecnologia del cuore artificiale è stata trasferita a CardioWest; nel 2001, la società divenne SynCardia.
Trent'anni dopo che Drummond ha ricevuto il suo cuore, i cuori artificiali non sono cambiati molto, dice Craig Selzman, capo della divisione di chirurgia cardiotoracica all'Università dello Utah, il sito del trapianto di Barney Clark nel 1982.
"È interessante notare che Jarvik 7 è abbastanza simile al Total Artificial Heart (TAH) approvato dalla FDA che ora è di proprietà di SynCardia", afferma Selzman. "Naturalmente, ci sono state alcune modifiche negli ultimi 30 anni, ma è funzionalmente molto simile al dispositivo che Barney Clark e Michael Drummond hanno ricevuto." Nonostante gli sforzi del NIH di spostare il campo, "Jarvik-7 è ancora il design essenziale che è oggi sugli scaffali ”, aggiunge.
I cuori artificiali e altri reperti trovati nelle raccolte mediche del museo sono donati da aziende, istituzioni, strutture mediche e famiglie perché storicamente significativi. (Il Jarvik 7 di Drummond fu successivamente donato allo Smithsonian dal University Medical Center dell'Università dell'Arizona, dove ebbe luogo il suo intervento chirurgico.)
"A volte c'è il fattore yuck, ma ottieni molto con la nostra collezione in generale", afferma Chelnick. Ma, aggiunge, la maggior parte dei visitatori che vedono i cuori artificiali in mostra e nei programmi educativi ne sono affascinati. "Molti hanno timore che questo dispositivo meccanico possa essere impiantato nel corpo di qualcuno e prendere il posto di un cuore nativo", afferma. Durante le dimostrazioni, il personale del museo soffia nel ventricolo (attraverso un tubo) e provoca la contrazione e l'espansione del diaframma.
Selzman ritiene che mantenere viva la storia dei trapianti di cuore sia essenziale per gli studenti del settore sia che fornisca alle generazioni future "l'incentivo a innovare per i nostri pazienti".
"La storia dello sviluppo del supporto meccanico per questi malati di cuore estremamente malati è una delle storie più affascinanti di tutta la medicina", afferma, ammettendo un pregiudizio. “Ma porta intrighi, scontri di personalità e pionieri più grandi della vita che abbracciano ingegneria, chirurgia, medicina e, naturalmente, i pazienti coraggiosi. Ti sfido a trovare storie più avvincenti di quelle che circondano questo campo. "
Uno dei nuovi cuori donati di recente può essere visto martedì, mercoledì e sabato, alle 11 e alle 2:30, al Wallace H. Coulter Performance Plaza del National Museum of American History nella presentazione "How to Fix a Broken Heart? "
