La scorsa settimana ho scritto della storia della forcella, che è stata considerata decadente e blasfema quando è stata introdotta nella società veneziana nell'XI secolo. Le bacchette, le posate preferite in alcune parti dell'Asia, non hanno un passato così scandaloso, sebbene la loro storia sia altrettanto interessante.
In effetti, fu il disprezzo dell'antico filosofo e vegetariano Confucio per un altro utensile comune, il coltello, che potrebbe aver contribuito a cementare il ruolo delle bacchette come strumenti di trasporto di cibo preferiti dalla Cina (e assicurato innumerevoli momenti imbarazzanti della data occidentale nei futuri millenni).
Secondo la California Academy of Sciences, che ospita la Rietz Collection of Food Technology, le bacchette sono state sviluppate circa 5.000 anni fa in Cina. Le prime versioni erano probabilmente ramoscelli usati per recuperare cibo dalle pentole. Quando le risorse si sono esaurite, intorno al 400 a.C., gli abili chef hanno scoperto come conservare il carburante tagliando il cibo in piccoli pezzi in modo che potesse cuocere più rapidamente. Questo nuovo metodo di cottura rendeva inutile avere i coltelli a tavola, una pratica che si basava anche sugli insegnamenti non violenti di Confucio, espressi in una delle sue numerose citazioni citabili: "L'uomo onesto e retto si tiene ben lontano da sia il macello che la cucina. E non permette coltelli sul suo tavolo. "
Nel 500 d.C., le bacchette si erano diffuse in Giappone, Vietnam e Corea. Le prime bacchette giapponesi venivano usate rigorosamente per le cerimonie religiose e venivano fatte da un pezzo di bambù unito nella parte superiore, come una pinzetta. Contrariamente al frequente malinteso occidentale, i thailandesi non usano comunemente le bacchette.
Durante i periodi dinastici cinesi, a volte venivano usate le bacchette d'argento perché si credeva che diventassero nere se venissero a contatto con cibo avvelenato. Questa pratica deve aver portato ad alcuni sfortunati equivoci: ora si sa che l'argento non ha alcuna reazione all'arsenico o al cianuro, ma può cambiare colore se viene a contatto con aglio, cipolle o uova marce, che rilasciano acido solfidrico.
Altre tradizioni sulle bacchette permangono. Secondo un articolo di una pubblicazione malese, alcuni asiatici credono che se ti viene data una coppia irregolare, ti perderai una barca o un aereo. Una vecchia superstizione coreana sostiene che "più vicino alla punta si trovano un paio di bacchette, più a lungo rimarrà celibe".
Oltre ad avere una ripida curva di apprendimento (se non l'hai padroneggiata, prova un video dimostrativo), l'uso delle bacchette è anche pieno di potenziali falsi passi per gli occidentali senza conoscenza. Se questo sondaggio giapponese è accurato, ci sono dozzine di modi per offendere, dal posare le bacchette in una ciotola di riso (che si dice assomigli ai bastoncini di incenso ai funerali) al "permettere alle lacrime di gocciolare di gocciolare dalle tue bacchette".
Una volta che hai messo a punto la tua tecnica, potresti prendere in considerazione l'idea di renderla un'abitudine regolare: alcune persone affermano che l'uso delle bacchette può migliorare la memoria, il che tornerà utile per ricordare tutte quelle regole di etichetta.
