Durante la pianificazione di un viaggio, alcuni turisti guardano prima (o solo) alle principali attrazioni: musei, monumenti, edifici e altri punti di riferimento che danno carattere alla loro destinazione.
Ma molti viaggiatori hanno fame di esperienze di viaggio più autentiche, quelle che permettono loro di "vivere come un locale". E il posto migliore per iniziare, dice Jay Savsani, è nella cucina di un locale.
Savsani, web designer e stratega digitale di Chicago, sostiene che condividere un pasto è il modo migliore per comprendere altre culture, motivo per cui ha fondato MealSharing.com, un sito Web che collega i turisti con la gente del posto che offre pasti cucinati in casa.
Savsani ha contribuito a costruire una comunità che, in meno di un anno, si è estesa in quasi 400 città, da Parigi a Siem Reap, in Cambogia e da Los Angeles a Berlino. Ma oltre a connettere le persone attraverso i continenti, Savsani afferma che la rete può anche costruire un'economia migliore e aiutare gli americani a immaginare di cosa si tratta.
In poche parole, puoi spiegare la tua grande idea?
La condivisione dei pasti è un sito Web che consente a viaggiatori e gente del posto di connettersi tra loro durante i pasti cucinati in casa. Gli host di tutto il mondo sono ora in grado di aprire le loro cucine alle persone in modo che possano vivere la loro vita attraverso il cibo.
I turisti cercano un host nella città di loro scelta e quindi inviano una richiesta di pasto per una data particolare. Puoi anche cercare una delle varietà di pasti sul sito, dai piatti tradizionali al cibo sperimentale alla cucina vegetariana. C'è qualcosa per tutti.
Per diventare un host sulla condivisione dei pasti devi compilare alcune altre domande sul tuo stile di cucina o sui piatti recenti che hai preparato. Questo aiuta i potenziali ospiti a capire cosa dovrebbero aspettarsi. Prima che il pasto sia confermato, gli ospiti inviano un messaggio con l'ospite in merito a restrizioni dietetiche, indicazioni e orario di incontro. Dopo il pasto gratuito, i turisti possono tornare sul sito e rivedere l'esperienza per contribuire a creare fiducia e sicurezza per i futuri utenti.
Il sito web facilita la costruzione di comunità attraverso risorse condivise, promuove lo scambio culturale e incoraggia le persone a cucinare a casa per consentire uno stile di vita sano. È un'idea nata dalle nostre esperienze di viaggio e dal nostro desiderio di connetterci con le persone. Volevamo creare una piattaforma che utilizza la tecnologia per rendere più semplice e sicura l'interazione umana.
Quindi aspetta, è gratis?
Ottenere un pasto con un host al momento è gratuito. Attualmente stiamo sviluppando una piattaforma di pagamenti per consentire agli host di addebitare a persona. Ciò contribuirà a compensare il costo degli ingredienti e il tempo. Abbiamo anche una piattaforma di eventi in versione beta che consente agli host di preparare pasti di gruppo, ad esempio la notte del cibo italiano o la serata dei giochi, di solito con più di sei persone. C'è un prezzo pro capite per questo tipo di eventi.
Come ti sei interessato a questo argomento?
La mia passione in questo spazio è iniziata con Airbnb alcuni anni fa. Ho iniziato ad affittare la mia casa sul sito, ospitando viaggiatori da tutto il mondo. Questa è stata la mia prima vera integrazione nell'economia della condivisione. Nel corso degli anni avevo usato a intermittenza Craigslist ed Ebay, i pionieri dell'economia della condivisione, ma Airbnb ha davvero trasformato la condivisione in un'esperienza. La loro capacità di creare senza problemi un'applicazione web che vive online, ma il cui unico scopo era facilitare connessioni offline significative, è stata profondamente stimolante.
Quali prove hai a sostegno della tua idea?
A questo punto, ci sono condivisori di pasti in più di 375 città in tutto il mondo dopo una storia piuttosto breve; siamo in attività da circa 10 mesi. Ci sono circa 1.000 host in tutto il mondo.
Abbiamo imparato presto che le autentiche esperienze di viaggio stanno diventando sempre più importanti per le persone. Di volta in volta la gente chiede: "Dove mangiano i locali?" e "Quali sono le cose non turistiche da fare?" È diventato chiaro che la condivisione dei pasti affronta entrambi questi problemi all'interno di una rete fidata. Non c'è niente di più autentico che mangiare un pasto a casa di qualcuno.
Abbiamo fatto molti esperimenti nei primi giorni della condivisione dei pasti. Abbiamo postato su Craigslist qui a Chicago offrendo pasti alle persone della comunità. In un ecosistema che non ha molte caratteristiche di fiducia e sicurezza integrate, abbiamo avuto comunque una risposta straordinariamente grande.
Ogni grande pensatore ha predecessori il cui lavoro è stato cruciale per la sua scoperta. Chi ti ha dato le basi per costruire la tua idea? Chi è il tuo eroe?
Rachel Botsman è stata monumentalmente fonte di ispirazione per me. È una innovatrice sociale che ha sostenuto la crescita del consumo collaborativo. Ho letto il suo libro, What Mine is Yours: The Rise of Collaborative Consumption, qualche anno fa e ha gettato le basi per il funzionamento di fiorenti siti Web di condivisione e quanto sia importante questo movimento per un'economia sostenibile. Penso che il più grande take-away dal suo libro sia che l'economia della condivisione stia ridisegnando il modo in cui consideriamo la proprietà. Un'economia costruita sulla proprietà si sta ora muovendo verso un'economia costruita sull'accesso. Queste piattaforme tecnologiche offrono alle persone la possibilità di accedere a beni o servizi quando ne hanno bisogno, anziché la proprietà [Pensa: servizi di car sharing come ZipCar]. A lungo termine, ciò consente di ridurre gli sprechi, costruire comunità più forti e aiutare i microimprenditori a prosperare. Ho modellato la condivisione dei pasti su molti dei suoi principi.
Nella ricerca e nello sviluppo della tua idea, qual è stato il punto più alto? E il punto più basso?
L'idea di creare la condivisione dei pasti si è consolidata mentre ero in viaggio a Siem Reap, in Cambogia. Ho avuto l'opportunità unica di essere ospitato da una famiglia cambogiana per un pasto nella loro casa. È stata un'esperienza così magica essere a casa loro, mangiare piatti tradizionali cambogiani e condividere storie delle nostre rispettive terre d'origine. La parte migliore della serata è stata quando l'ospite ha eliminato la sua tastiera Casio e ha suonato alcune canzoni classiche cambogiane. È stata questa prima condivisione di pasti, anche prima che ci fosse un sito Web, a essere un importante traguardo e punto di forza.
Ci sono state sicuramente molte sfide lungo la strada. Direi che la parte più difficile è stata la creazione in uno spazio che non è stato esplorato prima. Siamo stati uno dei primi siti Web ad affrontare un'impresa così grande e non avevamo dati da seguire, né modelli comprovati e certamente nessun budget. Fondamentalmente ho messo tutte le mie uova in un cestino. Con la straordinaria risposta di tutto il mondo, sono contento di averlo fatto.
Puoi descrivere un momento in cui sapevi che questo era grande?
Ho un pasto condiviso a Berlino, Londra e Parigi. La mia porzione di pasto preferita era su una casa galleggiante sul Tamigi a Londra a mangiare cibo mediorientale. Questo è quando ho realizzato il potenziale della condivisione dei pasti per creare esperienze così uniche.
Insieme alle persone che usano il sito mentre viaggiavano, ci siamo resi conto che le persone stavano usando il sito web nella propria città natale. Ciò ha dimostrato che esiste una portata molto maggiore in termini di impatto sulla società. Le persone sono ora in grado di sperimentare una più profonda immersione culturale nel proprio cortile. Ci siamo resi conto di avere la possibilità di ampliare la definizione di viaggio dalla distanza geografica alla distanza culturale percorsa. A questo punto, troviamo Pasti condivisi in tutto il mondo che organizzano pasti di gruppo all'interno della propria comunità.
Cosa c'è di nuovo nel tuo pensiero?
Non possiamo prenderci il merito per aver inventato qualcosa di nuovo qui. Stiamo semplicemente reinventando un vecchio paradigma, un'epoca in cui amici, vicini e comunità condividevano istintivamente il cibo. Questa volta stiamo usando la tecnologia per facilitare lo scambio culturale globale e locale.
Inoltre, una delle parti più interessanti della condivisione dei pasti è il concetto "fai quello che fai". Lo sottolineiamo in tutto il sito. Il concetto è semplice: fai qualcosa che fai in una serata tipica. Non devi essere uno chef o creare pasti esagerati. Il team di condivisione dei pasti vuole promuovere un ambiente di condivisione. Se un membro crea un pasto di cinque portate o panini con burro di arachidi e gelatina, la comunità lo sosterrà.
Abbiamo visto i titoli dei pasti davvero creativi emergere. Puoi trovare un host che fa "cibo tipicamente atipico valenciano" in Spagna o "cucina casalinga americana a Berlino". Le persone si divertono molto con la condivisione dei pasti e, soprattutto, i padroni di casa sono in grado di esprimersi senza giudizio.
Quali due o tre persone hanno maggiori probabilità di provare a confutare la tua tesi? Perché?
È difficile non amare la fusione di cibo e viaggi. Sono sicuro che ci sono alcune persone là fuori che vorrebbero cercare forme più tradizionali di trascorrere il loro tempo. Tuttavia, speriamo che nel prossimo futuro diventiamo la norma.
Alcune persone potrebbero essere preoccupate per la sicurezza. La fiducia e la sicurezza sono estremamente importanti per la condivisione dei siti Web di economia. Per Mealsharing.com, abbiamo implementato precauzioni di sicurezza standard del settore (verifica del numero di telefono, Facebook Connect). Un componente importante è il sistema di revisione. Consentiamo ai membri di rivedere l'un l'altro dopo un pasto. La recensione non riguarda una critica alla cucina della persona, ma più su come sono come persona. In questo modo gli altri Pasti Sharer sono in grado di andare con fiducia a un pasto. Abbiamo anche un sistema di commenti in modo che le persone possano chattare prima del pasto e imparare tutto ciò che vorrebbero della persona.
Personalmente, condivido il pasto tutto il tempo. O ospito o vado a casa di Meal Sharer due o tre volte a settimana. È stato un ottimo modo per incontrare persone qui a Chicago e all'estero. Durante l'hosting, di solito faccio cibo indiano della West Coast (cibo gujarati) poiché la mia famiglia viene dall'India. Ho ospitato persone che viaggiavano dalla Svizzera verso un vicino a pochi isolati da me.
Ho anche fatto un viaggio di tre settimane attraverso la parte orientale degli Stati Uniti con il resto del team di MealSharing.com. Abbiamo condiviso un pasto ogni giorno, a volte due volte al giorno. Fondamentalmente abbiamo mangiato solo tramite MealSharing.com e siamo rimasti con amici o Airbnb. È stato un ottimo modo per incontrare la nostra comunità.
Chi sarà maggiormente colpito da questa idea?
Ricevo un'e-mail al giorno da un condivisore di pasti da qualche parte nel mondo dicendo quanto amano la condivisione dei pasti, ma anche, soprattutto, come ha cambiato la loro vita. I più grandi effetti che abbiamo visto sono per le persone che dicono di non cucinare ma finiscono per diventare host prolifici su MealSharing.com. I benefici della cucina casalinga sono infiniti. Se più persone cucinano a casa e la condividono con altre persone, allora stiamo aiutando le persone a vivere una vita più sana e più connessa.
Come potrebbe cambiare la vita, come la conosciamo?
Il nostro obiettivo nei prossimi anni è quello di consentire alle persone di indicare qualsiasi punto della mappa ed essere accolti per un pasto cucinato in casa. Quando raggiungiamo quel livello di massa critica, il mondo cambierà in meglio.
Quali domande rimangono senza risposta?
L'economia della condivisione è ancora agli inizi: il futuro dipende sicuramente da molti fattori. La prossima volta che si verifica un'emergenza, come l'uragano Sandy a New York City, ad esempio, le persone della comunità di condivisione dei pasti potrebbero farsi avanti e aiutare? Qualcosa di semplice come un pasto può significare il mondo per qualcuno durante i momenti difficili.
Qual è il prossimo per te?
L'obiettivo della condivisione dei pasti nei prossimi anni è far sì che il numero di host che condividono i pasti in tutto il mondo superi il numero dei principali 3 ristoranti di fast food. Questo direbbe davvero qualcosa se avessimo successo: che il mondo si è alzato in piedi e ha detto: "Preferirei fidarmi del mio prossimo per il cibo". Con abbastanza persone la condivisione dei pasti, faremo in modo che le persone mangino in modo più sano e sprechino meno, il tutto abbattendo le barriere culturali .
