Da quando il fondatore di Sotheby, Samuel Baker, ha venduto circa 400 libri da una biblioteca immobiliare a Londra nel 1744, la società è diventata una casa d'aste internazionale, gestendo alcuni dei più importanti dipinti, manoscritti e libri del mondo. Nan Chisholm ha valutato l'arte per Sotheby's per più di 20 anni, valutando dipinti dai vecchi maestri agli artisti del 20 ° secolo, prima di partire quattro anni fa per iniziare la propria attività di valutazione / broker. Può anche essere vista nella serie PBS "Antiques Roadshow" che offre la sua opinione di esperti su dipinti di tutto il mondo. Ora dice a Smithsonian.com quanto valga il suo lavoro.
Come sei entrato in questa linea di lavoro?
Tra il college e la scuola di specializzazione, ho avuto una borsa di studio al Whitney Museum [of American Art] e ho pensato che avrei finito per lavorare in un museo. Qualcuno al Museo della Contea di Los Angeles disse: "Devi davvero ottenere il tuo dottorato di ricerca e andare a pagare le tue quote". Ho pensato, cos'altro posso fare? Un altro amico suggerì: "Perché non vai da Sotheby's?" All'epoca avevano una casa d'aste a Los Angeles. Entrai nella porta e mi assunsero immediatamente per lavorare alle loro mostre. Quindi il mio primo lavoro è stato quello di aiutare le persone a trovare i lotti che non potevano individuare e di occuparsi delle chiavi degli armadi chiusi a chiave.
Qual è la formazione o il background richiesto?
Avere un background nella storia dell'arte è grandioso, ma gli artisti che studi nella storia dell'arte sono quelli ben consolidati. I pezzi migliori sono nelle collezioni dei musei, e non è certo quello che vedrai entrare in una casa d'aste. La cosa grandiosa di lavorare in una casa d'aste è come ottenere una laurea in sé e per sé. Se stai catalogando, stai vedendo un volume elevato di proprietà. Puoi gestire tutto, invece di guardare le diapositive. Impari davvero tanto ogni giorno. Sei esposto a nuovi artisti, stai scoprendo cosa è desiderabile per quell'artista e stai anche imparando i gusti instabili che guidano il mercato, oltre a trattare con i clienti.
Descrivi il tuo giorno medio come perito d'arte.
Potrei ricevere una telefonata e qualcuno potrebbe dire "Ti prego, aiutami a vendere questo dipinto" o "Ho bisogno di una valutazione". È stato così da Sotheby's ed è quello che ho sempre amato: l'imprevedibile programma quotidiano. In questo momento, sono coinvolto in diverse valutazioni, quindi sto facendo un sacco di controlli sui prezzi. Di solito c'è un sacco di telefono ed e-mail, e si sta anche esaurendo in una galleria o andare a una mostra in una casa d'aste per cercare cose per un potenziale acquirente.
Devi essere un po 'un detective. Una cosa che ho imparato da Sotheby's è avere un sano scetticismo. Se stai guardando un'immagine o un dipinto stesso, devi pensare: la firma sembra giusta? Questo si confronta bene con le cose che ho visto in passato? E poi c'è anche un po 'di diplomatico. Se devi dare a qualcuno cattive notizie su qualcosa che hanno sempre pensato potesse essere l'uovo di nido per l'educazione dei bambini, è bello se riesci a deluderli delicatamente.
Descrivi la tua giornata come perito per "Antiques Roadshow".
Di solito riceviamo circa 6.000 persone in ogni Roadshow e ognuna porta due cose. Quindi sono circa 12.000 le valutazioni. Ci sono forse 80 periti - cinque sono periti per dipinti. Ci arriviamo alle 7 del mattino e a volte non partiamo fino alle 7 di sera. Di tutte quelle valutazioni per tutto il giorno, registrano circa 50 segmenti. Al tavolo da disegno, ci sono sempre lunghe file. La mia teoria è che le persone guardano lo spettacolo e si rendono conto che i dipinti possono essere tra gli oggetti più costosi.
Qual è la parte più interessante del lavoro?
È davvero incontrare persone - vedere cosa portano dentro o andare a casa loro e vedere la collezione che hanno messo insieme nel corso degli anni. Ci sono sempre queste grandi storie. Un paio di settimane fa ho visto questo fantastico dipinto di questo artista americano di nome Bror Julius Olsson Nordfeldt, che è svedese di nascita. Ho visto [il proprietario] estrarlo dalla scatola in cui si trovava e ho pensato, Wow! È del 1915 circa e ha colori fantastici. È un olio su tela e il soggetto sono due pescatori portoghesi a Provincetown; sul retro è un altro dipinto di alcuni bagnanti in un paesaggio. Lei e suo marito avevano ereditato il dipinto da suo padre, ed era sempre stato esposto come nudi in un paesaggio. Non si sono mai resi conto che c'era un secondo dipinto fino a quando non l'hanno rimosso dal muro. Ironia della sorte, i pescatori sono in realtà il soggetto più desiderabile. Le ho detto che poteva vendere per circa $ 100.000. Lei non ne aveva idea.
Qual è stato il tuo momento più emozionante sul lavoro?
È sempre molto emozionante quando un dipinto che scopri vende molto bene. C'era un dipinto di José María Velasco che avevo valutato in una raccolta fondi benefica che era stata acquistata intorno al 1930. Velasco è considerato un tesoro nazionale in Messico ed è ambito dai collezionisti messicani. Quando quella generazione [che l'ha acquistata] è morta, i bambini l'hanno ereditata. Sapevano che valeva una certa somma di denaro, ma nessuno di noi ha anticipato il risultato. Con una stima da $ 600.000 a $ 800.000, ha fatto quasi $ 2, 5 milioni e ha rotto il prezzo record precedente di $ 300.000.
Qual è il più grande malinteso sul lavoro?
La gente pensa che sia così affascinante. Non posso dirti quante volte sono stato in vecchie case polverose e ho un'allergia alla polvere. Mi vengono in mente alcune valutazioni in cui le condizioni sono state piuttosto terribili.
Le persone pensano anche che io possa ricordare tutto. Diranno: "Quanto ha venduto per?" Usiamo tutti i siti Internet per cercare i prezzi. È bello avere un senso generale, ma a volte le persone si aspettano che il tuo cervello sia equivalente a un database. È lusinghiero, ma un po 'irrealistico.
Qualche consiglio per le persone che puliscono i loro garage o soffitte?
Direi, avendo sentito alcune storie dell'orrore, cercare sempre una firma su un dipinto ed esaminare il retro. Se è qualcosa che stanno vendendo a disagio, devono verificare con qualcuno di affidabile. Se l'opera è attribuita a un grande artista, si può sempre fissare un appuntamento con il curatore del museo d'arte locale per verificare l'autenticità. Non ti daranno un valore, ma se scoprissi che qualcosa era davvero un Omero di Winslow, allora potresti fare valutare il lavoro.
Una volta questa donna mi chiamò dal Nebraska e disse: "Ho un Joshua Reynolds". Le ho detto di mandarmi una fotografia e delle misure. Non era un Reynolds. Sto pensando, come posso farle capire? Dico: "Ascolta, non hai un dipinto del
Reynolds ma di Joe Blow Reynolds. "Il giorno dopo ricevo questo fax:" Sono andato in biblioteca, ho cercato su Internet e voglio solo dirti che non c'è Joe Blow Reynolds. Non sai niente. "
Quali sono gli svantaggi del tuo lavoro?
È come qualsiasi altra cosa, ti senti sopraffatto. Ti senti troppo occupato. Ma quando mi fermo e penso, posso vedere l'arte per il mio lavoro e parlarne con la gente. Penso, cosa potrebbe esserci di meglio? Sono molto contento di quello che faccio.
