Il Sole fa un sacco di cose folli: genera anelli rotanti di plasma surriscaldato che si estendono per migliaia di miglia, fa esplodere enormi pezzi di se stesso nello spazio e, ogni 11 anni circa, i suoi interni fanno un piccolo capovolgimento. Il campo magnetico solare gira sulla sua testa e il polo nord diventa il sud e il sud, il nord. Il sole si sta effettivamente preparando per uno di questi lanci, dice la NASA, e dovrebbe avvenire in qualsiasi momento.
È bello vedere, di tanto in tanto, alcuni di questi comportamenti altrove nell'universo - sapere che il sole potrebbe essere strano, ma non troppo strano. Per la prima volta, afferma l'American Museum of Natural History, gli scienziati hanno riferito di aver visto un'altra stella attraversare un simile ribaltamento del campo magnetico.
Come descritto in un nuovo studio, gli scienziati hanno osservato come una stella, conosciuta come Tau Boötis (e soprannominata Tau Boo), ha ribaltato avanti e indietro il suo campo magnetico. Tuttavia, il comportamento non è esattamente lo stesso di quello del sole. Laddove il Sole impiega 22 anni per attraversare un ciclo completo, girandosi e tornando indietro, Tau Boötis lo fa in soli due.
È ancora per lo più un mucchio di congetture, ma gli scienziati nel loro studio hanno già suggerito un modo in cui pensano che il capovolgimento di Tau Boötis sia diverso da quello del Sole, oltre alla clip rapida. Tau Boötis ha un enorme pianeta in orbita da vicino. Gli scienziati pensano che questo enorme pianeta, proprio come Giove ma con un'orbita che dura solo 3, 3 giorni, potrebbe influenzare il campo magnetico della stella. L'astronomia spiega:
"Per Tau Boo, le interazioni di marea tra la stella e il pianeta potrebbero essere un fattore importante nell'accelerare il ciclo, ma non possiamo essere sicuri della causa", ha detto Fares.
Tau Boo gira sul suo asse una volta ogni 3, 3 giorni, la stessa quantità di tempo impiegata da Giove caldo per completare un'orbita. Un'ipotesi per il ciclo rapido di Tau Boo è che il pianeta lo fa ruotare più velocemente del solito, e questo sta influenzando la generazione del campo magnetico.
"Ci sono ancora alcune grandi domande su cosa sta causando il rapido ciclo magnetico di Tau Boo", ha detto Fares. "Dal nostro sondaggio, possiamo dire che ogni sistema planetario è particolare, che le interazioni influenzano le stelle e i pianeti in modo diverso e che dipendono dalle masse, dalla distanza e da altre proprietà."
Non sappiamo ancora perché il campo magnetico del Sole si ribalti in questo modo in primo luogo. Quindi, avere un secondo esempio di rotazione del campo magnetico stellare per confrontare il comportamento del sole dovrebbe essere estremamente utile per gli scienziati che lavorano per comprendere questo fenomeno.
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