All'interno di un edificio distrutto nella regione dell'Iraq settentrionale del Kurdistan, gli archeologi dell'Università di Tubinga in Germania hanno recentemente scoperto 93 tavolette di argilla cuneiforme che risalgono al 1250 a.C. circa, periodo del Medio Impero Assiro.
Sessanta delle tavolette sono state scoperte all'interno di una pentola di ceramica, che era stata ricoperta da una spessa argilla, qualcosa che i ricercatori ipotizzano che fosse inteso a preservare i manufatti.
“Le navi potrebbero essere state nascoste in questo modo poco dopo la distruzione dell'edificio circostante. Forse le informazioni al suo interno dovevano essere protette e preservate per i posteri ", afferma Peter Pfälzner, direttore del Dipartimento di archeologia del Vicino Oriente dell'Università di Tubinga, in un comunicato stampa.
Lo scavo ha avuto luogo nella città di Bassetki dell'età del bronzo, che è stata scoperta solo nel 2013. Nei circoli archeologici, l'area è meglio conosciuta come la casa della cosiddetta statua Bassetki, una statua in rame fuso risalente al vecchio periodo accadico ( circa 2340-2200 a.C.), che nella sua condizione attuale mostra le gambe di una figura avvolta attorno a quello che sembra essere un simbolo di paletto.
Quella statua, che è stata scoperta accidentalmente nel corso di lavori di costruzione, è stata tra le opere saccheggiate dal Museo iracheno nel 2003 durante il caos dell'invasione americana in Iraq, riferisce la BBC . La statua, che pesa oltre 300 chili, fu recuperata più tardi nello stesso anno in un sobborgo di Baghdad. Si scopre che il manufatto mancante era sepolto nelle feci umane, ma era stato ricoperto di grasso per proteggerlo dagli elementi. "Immagino che ci sia stato un processo di pensiero", come ha affermato il caporale dell'esercito americano Cory Hassler, che ha contribuito a recuperare la statua, in un'intervista con USA Today . Quando il museo ha riaperto nel 2009, la statua, ben pulita, è stata nuovamente messa in risalto.
Le compresse appena scoperte avranno probabilmente un futuro molto meno avventuroso. Dopo aver scoperto gli oggetti, molti dei quali non cotti e consumati, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata imaging di trasformazione della riflettanza o RTI per acquisire immagini delle compresse. Come spiega l'immagazzinamento del patrimonio culturale, questo metodo, sviluppato per la prima volta nel 2001, combina più fotografie con la luce ad angolazioni diverse per rivelare elementi non rilevabili ad occhio nudo.
Anche con questo aiuto tecnologico, leggere e tradurre le compresse promette di essere un compito lungo. Finora, non è chiaro quale tipo di record contengano le compresse. Ma il primo indizio, da un frammento decifrato, suggerisce che la cache potrebbe essere di natura religiosa: contiene una menzione di Gula, una dea della fertilità e della salute.
