Il sistema di biblioteche di Salt Lake City è praticamente quello che ti aspetteresti da una grande città: molteplici filiali, molti eventi, libri a bizzeffe. Ma ora, riferisce Matthew Piper di Salt Lake Tribune, il sistema manca di qualcosa di familiare alla maggior parte dei bibliotecari: tasse in ritardo.
Il sistema bibliotecario della capitale dello Utah non ha più deciso di sanzionare i clienti che consegnano i libri in ritardo. Invece, riferisce Piper, la biblioteca rinuncia a $ 75.000 di entrate anticipate (circa lo 0, 3 per cento del suo budget) in cambio della liberazione della seccatura di perseguitare i clienti per i libri in ritardo.
Sebbene le tasse producano entrate per le biblioteche, spesso minano lo scopo dell'istituzione. Il direttore esecutivo della biblioteca dice a Piper che la maggior parte delle multe del sistema sono dovute da mecenati nei quartieri più poveri della città, il che significa che le multe della biblioteca colpiscono in modo sproporzionato le persone all'estremità più bassa della scala socioeconomica.
Questo si adatta alle tendenze nazionali. Come riferisce Ruth Graham per Slate, le multe per le biblioteche possono dissuadere le persone che hanno più bisogno di libri dal controllarle, e rimuovere le multe può aumentare la circolazione. La mossa si adatta anche alla politica adottata dall'American Library Association, che si è impegnata a eliminare gli ostacoli all'accesso alle biblioteche come le accuse in ritardo nel tentativo di estendere i suoi servizi per i poveri.
La tendenza nazionale verso l'eliminazione delle ammende non riguarda solo le persone delle biblioteche pubbliche. Come ha riferito Scott Simon della NPR lo scorso marzo, Harvard ha deciso di smettere di addebitare una multa di 50 centesimi al giorno per i libri in ritardo, dopo che i rapporti indicano che le tasse stavano stressando gli studenti.
Non tutte le biblioteche subiscono un aumento della circolazione dopo aver eliminato le ammende. Nel Lincolnshire, nell'Illinois, Ronnie Wachter del Chicago Tribune riferisce di aver eliminato le multe per ridurre le scartoffie per il bibliotecario, ma non ha cambiato le abitudini dei bibliotecari. Ma i programmi di amnistia come quelli adottati a Los Angeles e Chicago hanno alimentato aumenti della circolazione, recuperando libri perduti e reintroducendo i lettori in biblioteca.
Potresti pensare che le multe per le biblioteche non siano un grosso problema, ma lo sono per le persone che sono state sottoposte agli sforzi delle agenzie di riscossione assunte dalle biblioteche per ottenere quei soldi. Nonostante le istruzioni del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di smettere di incarcerare le persone per tasse che non potevano pagare, almeno un comune negli Stati Uniti ha dichiarato che prevede di applicare una dura ordinanza che rende la mancata restituzione dei libri un reato giustificabile.
Ciò non accadrà a Salt Lake, ma non pensare che gli avventori delle biblioteche possano scendere completamente in libertà. Per i libri smarriti verrà comunque applicato un addebito, riferisce Piper.
