L'anno 1990 segnò una nuova era per l'apartheid in Sudafrica: Nelson Mandela fu rilasciato dal carcere, il presidente FW de Klerk revocò il divieto al partito politico di Mandela, il Il Congresso nazionale africano e il Parlamento hanno abrogato la legge che legalizzava l'apartheid.
Ci sono poche parole più strettamente associate alla storia sudafricana del XX secolo rispetto all'apartheid, la parola afrikaan per "apartness" che descrive il sistema ufficiale di nazione della segregazione razziale. E sebbene la divisione discriminatoria tra bianchi di origine europea e neri africani risalga all'era dell'imperialismo britannico e olandese del XIX secolo, il concetto di apartheid non divenne legge fino al 1953, quando il parlamento dominato dai bianchi approvò la Riserva di servizi separati Legge che segrega ufficialmente spazi pubblici come taxi, ambulanze, carro funebri, autobus, treni, ascensori, panchine, bagni, parchi, sale di chiese, municipi, cinema, teatri, caffè, ristoranti, hotel, scuole, università e, in seguito, con una modifica, le spiagge e la spiaggia.
Ma l'abrogazione era più simbolica che l'attivazione perché il risultato previsto era già in movimento, afferma Daniel Magaziner, professore associato di storia alla Yale University e autore di The Law and the Prophets: Black Consciousness in South Africa, 1968-1977 . Al momento dell'abrogazione, i sudafricani avevano già iniziato a ignorare parte della separazione legale delle razze negli spazi pubblici. Ad esempio, i neri avrebbero dovuto cedere il marciapiede ai bianchi, ma nelle grandi città come Johannesburg quella norma sociale era passata da tempo. E in molti luoghi la segregazione razziale totale era impossibile; questi erano posti come parchi per soli bianchi, dove i neri erano l'equipaggio di manutenzione e le tate nere portavano i bambini bianchi a giocare.
"Il fatto che l'abrogazione sia stata approvata in modo così schiacciante dal Parlamento, non credo che parli dell'improvvisa liberalizzazione della politica sudafricana", afferma Magaziner. "Penso che parli alle persone che riconoscono la realtà che questa era una legge che era anacronistica e che non era più in pratica".
L'impatto dell'apartheid, tuttavia, non fu affatto vicino quando l'abrogazione entrò in vigore il 15 ottobre 1990. Mentre i bianchi sudafricani costituivano solo il 10 percento della popolazione del paese alla fine dell'apartheid, possedevano quasi il 90 percento della terra . Nel quarto di secolo dall'abrogazione dell'atto, la distribuzione della terra rimane un punto di disuguaglianza nel paese. Nonostante il piano dichiarato del governo post-apartheid di ridistribuire un terzo della terra del paese dai bianchi ai neri entro il 2014, meno del 10 percento di questa terra è stata ridistribuita e la scadenza del 2014 è stata posticipata al 2025.
Il Magazine avverte che concentrarsi sull'abrogazione della legge sui servizi separati come segno della fine dell'apartheid oscura i problemi più profondi causati dalla segregazione razziale che continuano ad avere un impatto sul paese oggi.
"La legge sui servizi separati ha reso visibili le pratiche di lunga data", afferma Magaziner, "ma ha anche reso invisibili altri aspetti della segregazione che non erano coperti dalla legge ma hanno un impatto molto più duraturo in Sudafrica."
Le foto sopra, selezionate dagli archivi fotografici delle Nazioni Unite e di Corbis, mostrano l'impatto della prenotazione della legge sui servizi separati negli spazi pubblici in Sudafrica.
