LA SPAZZATURA DI UN UOMO È IL TESORO DI BRIAN JUNGEN | ALLO SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTICOLI, PRESSO IL FABBRO, MOSTRE, INTORNO ALLA RIVISTA DEL CENTRO COMMERCIALE

Brian Jungen voleva uscire dal suo studio di Vancouver e trascorrere del tempo all'aperto. Nell'aprile del 2008, si diresse verso l'Australia e si accampò sull'Isola Cockatoo nel porto di Sydney. Lì, mentre guardava verso l'alto, due cose attirarono la sua attenzione: il cielo notturno, pieno di costellazioni diverse da quelle che aveva visto nell'emisfero settentrionale, e il traffico costante di aeroplani. "L'isola era direttamente in linea con l'aeroporto internazionale di Sydney", ricorda.

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Celebrando l'eredità indiana americana

Pensando all'astronomia e ai viaggi aerei, comprò e strappò i bagagli per creare sculture ispirate agli animali che gli aborigeni indigeni australiani vedevano nelle costellazioni, tra cui un alligatore con una spina dorsale modellato dalle maniglie delle borse da trasporto e uno squalo che vantava un pinna scolpita dall'esterno grigio di una valigia Samsonite. Due mesi dopo, il serraglio era appeso a un dispositivo mobile di 26 piedi per 20 piedi, Crux, al festival di arte contemporanea australiana.

C'è una vecchia convinzione, condivisa da molte culture, che una scultura sia nascosta in un blocco di pietra non tagliata, aspettando solo che un artista lo sveli. Jungen, 39 anni, probabilmente sarebbe d'accordo: la metà Dunne-za (una tribù indiana canadese), artista di installazione mezzo svizzera ha un dono per vedere le immagini in oggetti banali. "Quando un prodotto si rompe, è un po 'liberato ai miei occhi", dice Jungen. Nel 1997, quando il consiglio principale di Dunne-za iniziò a distribuire fondi da un insediamento di rivendicazioni fondiarie tra i membri della tribù, l'artista notò che alcuni di loro stavano usando i soldi per comprare divani in pelle. "Ho pensato che fosse questa folle icona di ricchezza", dice. "Ma c'è molto nascondiglio in loro." Jungen ha smantellato 11 divani Natuzzi e costruito un enorme tepee con la pelle e il legno.

Nel 2000, Jungen iniziò a notare che tutte le sedie da patio bianche in plastica stampata rotte venivano gettate fuori per la spazzatura sui marciapiedi. All'epoca, dice, stava leggendo la storia della caccia alle balene e "tutto ha fatto clic". Quindi, Shapeshifter (2000), Cetology (2002) e Vienna (2003) - tre scheletri di balene lunghi da 21 a 40 piedi fatti con "ossa" di plastica ricavate dalle sedie. Il prossimo mese, Jungen diventerà il primo artista vivente ad avere una mostra personale al National Museum of the American Indian (NMAI) a Washington, DC "Brian Jungen: Strange Comfort" aprirà il 16 ottobre. ( Crux, il fulcro, sarà installato nell'atrio di Potomac, la rotonda imponente del museo.)

Seduto in una sala conferenze al quinto piano del museo con indosso una maglietta, pantaloncini cargo mimetici e runner Adidas, Jungen mostra uno spirito adolescenziale che smentisce la sua età. È come se il suo cognome, che si traduce in "giovinezza" in tedesco svizzero, sia profetico, fino alla sua sottile acconciatura mohawk e al suo timido sorriso che rivela parentesi graffe sui suoi denti.

Jungen considera il suo lavoro un "ritorno all'uso di tutto ciò che un artista nativo americano ha a sua disposizione". Accredita il suo lato Dunne-za della famiglia per la sua intraprendenza. Da bambino nella Columbia Britannica nord-orientale, guardava i suoi parenti riciclare diversi oggetti domestici per estenderne l'utilità. Nei suoi primi anni, si dilettava in quasi ogni mezzo artistico. Quindi, durante una visita del 1998 a New York City, Jungen vide delle scarpe da basket Nike Air Jordan rosse, bianche e nere in una vetrina del negozio. Erano i colori tradizionali di Haida, un popolo indigeno della costa nord-occidentale del Pacifico. Mettendo meticolosamente le scarpe in maschere cerimoniali, l '"artigiano magico", come lo chiamò il critico d'arte del New York Times Grace Glueck, modellò le lingue delle scarpe in orecchie arricciate, le dita rinforzate in mento e le scarpe Nike negli occhi.

Jungen gravita verso tali oggetti perché è interessato al modo in cui gli sport professionistici soddisfano il bisogno di cerimonia all'interno della più ampia cultura della società. Nel fare ciò, dicono i critici, colma il divario tra culture indigene e di massa.

Il curatore NMAI Paul Chaat Smith è d'accordo. "Ha trovato il modo di parlare di un'esperienza indiana usando nuovi materiali e nuove idee in un modo che apre uno spazio per molti artisti, nativi e non, " afferma Smith.

Jungen è interessato a come le Nike Air Jordans vengono raccolte, esposte e feticizzate in modo molto simile agli artefatti dei musei. Ha meticolosamente ricucito le scarpe in 23 maschere cerimoniali (come il numero della leggenda del basket). Anche Michael Jordan possiede una delle maschere. (NMAI, SI)

Jungen gravita verso articoli sportivi, come le maglie usate nella sua coperta n. 7, perché è interessato al modo in cui gli sport professionali soddisfano il bisogno di cerimonia all'interno della più ampia cultura della società. Nel fare ciò, dicono i critici, colma il divario tra culture indigene e di massa. (NMAI, SI)

In Prince, Jungen crea una figura con i guanti da baseball. "Ha trovato il modo di parlare di un'esperienza indiana usando nuovi materiali e nuove idee", afferma il curatore dell'NMAI Paul Chaat Smith. "Il suo lavoro è accessibile in modo univoco." (NMAI, SI)

L'installazione del 2009 di Jungen Carapace è un igloo fatto di bidoni della spazzatura. Considera il suo lavoro un "ritorno all'uso di tutto ciò che un artista nativo americano ha a sua disposizione." (NMAI, SI)

Crux, che sarà appeso al National Museum of the Indian Indian's Potomac Atrium, include anche un coccodrillo con una spina dorsale ricavata dai manici delle borse da viaggio. (NMAI, SI)

Brian Jungen acquistò e strappò i bagagli per creare sculture ispirate agli animali che gli aborigeni australiani videro nelle costellazioni. Questa emu abilmente realizzata pende da Crux, un cellulare da 26 piedi per 20 piedi. (NMAI, SI)

Jungen ha realizzato per la prima volta Crux per la Biennale di Sydney del 2008. Per due mesi prima del festival di arte contemporanea, si è accampato sull'isola di Cockatoo nel porto di Sydney. Il cielo notturno, le sue costellazioni e il costante traffico di aeroplani in entrata e in uscita dall'aeroporto internazionale di Sydney hanno ispirato il pezzo. Anche questa aquila di mare pende dal cellulare. (NMAI, SI)