La casa in cui George Frideric Handel visse e lavorò per quasi 36 anni, a partire dal 1723, si trova nel cuore del vivace quartiere Mayfair di Londra, delimitato da Grosvenor Square a ovest e Hanover Square a est, un quartiere ora favorito dalle ambasciate straniere e boutique. Ma nel 1700, queste erano le periferie occidentali rurali della città. Le mucche erano ancora guidate su e giù per Park Lane, oggi un viale elegante. Le pecore pascolavano in Hyde Park. E Kensington, oggi una zona residenziale alla moda, era ancora un villaggio, dove gli autobus sulla strada per Londra erano spesso impantanati nel fango.
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La storia all'interno del famoso pezzo di Handels è ciò che guida la sua popolarità duratura, ed è anche ciò che mantiene entusiasta la DC Metropolitan Chorus per la loro esibizione annuale
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Sin dalla sua apertura come museo nel 2001, Handel House è stata restaurata nello stile dei tempi del compositore. L'interno è in gran parte ridipinto del suo grigio originale. La camera da letto del compositore è drappeggiata di rosso, incluso un letto che sembra troppo corto per un uomo così grande. "La gente di allora era incoraggiata a dormire seduto per aiutare la digestione e, naturalmente, potrebbe essere stato il caso di Handel", afferma Sarah Bardwell, direttrice del Museo Handel House. Tra i dipinti del 18 ° secolo in mostra vi sono ritratti di mecenati e amici di Handel, come il re Giorgio I, il poeta Alexander Pope e il compositore drammaturgo John Gay, meglio noto per The Beggar's Opera (1728).
In una calda notte di maggio, andai a Handel House per assistere a un programma di brevi brani di Handel e di alcuni suoi contemporanei di epoca barocca, eseguiti da un soprano e un trio di musicisti che suonavano strumenti d'epoca: un oboe, un violoncello e un clavicembalo. Gli strumenti furono restaurati dispositivi o repliche del 18 ° secolo intesi a trasmettere un suono simile a quello che aveva in mente Handel. Il concerto si è tenuto nella stessa sala prove del secondo piano dove gli amici intimi e gli avventori del compositore si sono riuniti per ascoltare le sue opere. C'erano 28 possessori di biglietti in uno spazio angusto non più grande di un tipico soggiorno di periferia.
Per me il punto culminante era un'aria: "Endless Pleasure, Endless Love", dell'opera di Handel del 1744, Semele, cantata da Emily Atkinson, una soprano di 27 anni nata in Colorado, venuta a Londra cinque anni fa per studiare Barocco cantando. "Sapere che Handel ha provato in questa stessa stanza è piuttosto sorprendente", ha detto Atkinson. Non ha mosso i piedi durante il recital, forse perché le vecchie assi del pavimento di legno potevano scricchiolare rumorosamente.
Aveva cantato musica di Handel in molte occasioni, alcune durante questo anniversario. Ma Atkinson riusciva a malapena a contenere il suo entusiasmo nella prospettiva di esibirsi, nel coro, il pezzo più familiare di tutti. "Sto per cantare il Messia per la prima volta", disse, raggiante.
"Sapere che Handel ha provato in questa stessa stanza è piuttosto sorprendente", afferma la soprano Emily Atkinson. (Ben Fisher / Handel House Trust) 
Handel House è stata riaperta nel 2001. Qui sono mostrati musicisti che si esercitano con strumenti d'epoca. (Ben Fisher / Handel House Trust)
