Lo scorso febbraio, il Guatemala ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale. La ruggine del caffè, una devastante malattia fungina che parassita le foglie delle piante di caffè, aveva colpito la nazione latinoamericana. Presto Messico, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panama e Costa Rica - tutti i principali paesi produttori di caffè - hanno riportato focolai simili nelle loro piantagioni. A questo punto, secondo Wired, la malattia ha raggiunto proporzioni epidemiche nella regione.
L'anno scorso la produzione regionale è diminuita del 15 percento, lasciando quasi 400.000 persone senza lavoro, e questo è solo un assaggio di ciò che verrà. La prossima stagione del raccolto inizia ad ottobre e, secondo l'International Coffee Organization, le perdite di raccolto potrebbero raggiungere il 50 percento.
Queste colture tendono ad essere una varietà di caffè chiamata Arabica , apprezzata dagli intenditori di caffè. Non sono gli snob del caffè, ma gli agricoltori e i lavoratori che ne soffriranno davvero. Dopo che la ruggine del caffè ha preso piede, la malattia è difficile da controllare. Molti famer non possono permettersi costosi fungicidi e le piante potrebbero impiegare anni per riprendersi da sole, Rapporti cablati .
Nessuno sa esattamente perché l'epidemia abbia raggiunto livelli così straordinari quest'anno, sebbene siano implicati diversi fattori. Il clima più importante è il clima: in passato, le condizioni ambientali alle alte quote centroamericane non erano particolarmente favorevoli al fungo, che per prosperare richiede aria calda e umida, ha dichiarato Cathy Aime della Purdue University.
Gli scienziati hanno registrato per la prima volta la malattia in Kenya nel 1861, e si è manifestata in Sri Lanka alcuni anni dopo. Negli anni '20, negli anni '20 si era diffuso in Africa e in Asia. Non è stato fino agli anni '70 che è arrivato in America Centrale. Secondo Wired, questa tendenza probabilmente peggiorerà: grazie ai cambiamenti climatici, l'habitat ideale della ruggine del caffè - condizioni calde e umide - sembra diffondersi man mano che le quote più alte e le aree più a nord si riscaldano.
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