I primi pionieri del campo medico hanno fatto di tutto per conoscere gli intricati meccanismi interni dei corpi umani, studiando e disegnando ogni muscolo, organo e osso per compilare descrizioni dettagliate e immagini di umani capovolti.
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All'epoca queste immagini erano molto controverse, poiché la dissezione dei cadaveri umani era un tabù. Prima del 16 ° secolo, la maggior parte dei testi medici erano per lo più privi di immagini, rendendo più difficile insegnare, apprendere e far avanzare il campo medico.
Ma questo cambiò lentamente quando il medico fiammingo Andreas Vesalius entrò in scena. Insegnante esemplare, sostenne instancabilmente la necessità di immagini anatomiche e pratica di dissezione pratica. E nel 1543, pubblicò il famoso De Humani Corporis Fabrica, la prima serie di testi medici con immagini che raffiguravano anatomia umana con dettagli precisi.
"Un risultato immenso, questo enorme volume di folio lungo quasi 700 pagine [è] uno degli araldi della rivoluzione scientifica", afferma Lilla Vekerdy, responsabile delle collezioni speciali delle Smithsonian Libraries.
Anche allora, scienziati come il Vesalio avevano bisogno di soggetti reali, ma deceduti, per lo studio e l'illustrazione. Spesso sezionavano i corpi dei criminali impiccati, spiega Vekerdy. Durante tutto il diciannovesimo secolo, i cosiddetti "rapitori di corpi" - che spesso scavavano tombe - erano una fonte importante di cadaveri medici sia per insegnare che per creare queste illustrazioni dettagliate.
Queste immagini accuratamente costruite hanno spianato la strada a futuri grandi in campo medico per continuare a studiare e dettagliare la forma umana in tutta la sua macabra gloria.
Il 29 ottobre, alle 13:00 ET, le Smithsonian Libraries organizzano un tour inquietante di questi libri di anatomia secolari attraverso la piattaforma video online Periscope. Partecipa per saperne di più sui dettagli macabri di queste importanti pietre miliari nella storia della medicina.
Un'animazione di una figura eretta di "De humani corporis fabrica", 1543 (Smithsonian Libraries) Nota dell'editore (29 ottobre 2015): le origini di Andreas Vesalius sono state corrette dal finlandese al fiammingo.
