Il Grand Canyon, geologicamente parlando, non era sempre una cosa sola. Quindi, sebbene lo consideriamo come un singolo, incredibile fenomeno, il canyon è, allo stesso tempo, molto vecchio e molto nuovo. Una nuova ricerca ha dimostrato che il canyon nel suo insieme ha solo pochi milioni di anni, ma alcune sezioni sono molto, molto più antiche. In altre parole, il Grand Canyon è un patchwork, una serie di canyon che solo recentemente è diventato un singolo Grand Canyon.
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Mentre il possente fiume Colorado attraversa l'ovest intermountain fino a raggiungere il Messico, l'acqua che scorre veloce scolpisce la roccia. Alcuni ricercatori hanno sostenuto che il fiume Colorado ha creato il Grand Canyon, scolpendo la fossa profonda da 5 a 6 milioni di anni fa. Altri scienziati, tuttavia, pensavano che il Canyon fosse molto più vecchio, dai 55 ai 70 milioni di anni. Secondo questa linea di pensiero, i fiumi più antichi scolpivano il profondo abisso, con flussi più moderni che avevano un effetto relativamente scarso.
In un nuovo studio, tuttavia, un team di scienziati guidato da Karl Karlstrom ha trovato una nuova soluzione a questo presunto o / o problema: entrambi. Natura :
Il team ha scoperto che due tratti vicino al centro del canyon sono in effetti piuttosto antichi: il Grand Canyon orientale ha 15-25 milioni di anni e un altro tratto a valle ha 50-70 milioni di anni.
Ma i ricercatori hanno anche scoperto che altri due segmenti - Marble Canyon, il fiume più esteso studiato, oltre al Grand Canyon più occidentale - sono stati scolpiti molto più recentemente. "Diversi segmenti del canyon hanno storie e epoche diverse, ma non sono stati collegati tra loro per formare il Grand Canyon con il fiume Colorado che lo attraversava fino a 5-6 milioni di anni fa", afferma Karlstrom.
La BBC: "" Se dovessi sommare la lunghezza di 280 miglia e chiedere, 'quanto è giovane? Più della metà è giovane; un quarto è di mezza età - 15-25 milioni di anni; e il resto ha 70 milioni di anni ", ha detto il prof Karlstrom."
La vera età del Grand Canyon, quindi, è una questione di definizione. Il Grand Canyon nel suo insieme, beh, è giovane, ma si potrebbe dire che ha un'anima vecchia.
