Nel secondo round del torneo NCAA del 2005, i volontari della University of Tennessee Lady Volunteers di Pat Summitt hanno trionfato sui produttori di caldaie Purdue 75-54. La partita è stata la 880a vittoria di Summitt e la folla ruggiva. Summitt l'aveva fatto: aveva battuto il record del capo allenatore di basket maschile della Carolina del Nord Dean Smith ed era diventata l'allenatore più vincente nella storia della Divisione I. Dopo il gioco, l'università ha annunciato che la Thompson-Boling Arena sarebbe stata chiamata "The Summitt".
Martedì scorso, dopo una battaglia di cinque anni con l'Alzheimer, Summitt è morta all'età di 64 anni. Nel corso della sua vita ha avuto un impatto inestimabile sull'atletica femminile del college, afferma Eric Jentsch, curatore di cultura e arte presso il Museo Nazionale di Storia americana.
"Summitt era di una generazione di atlete che ha davvero aperto la strada agli atleti di oggi", spiega Jentsch in una corrispondenza e-mail con Smithsonian.com. “Ha dovuto trasferirsi al liceo perché la sua città natale non aveva una squadra femminile. Era nella prima squadra olimpica di pallacanestro femminile nel 1976. Le opportunità che si presentavano dal titolo IV non le erano concesse. Per le donne, il coinvolgimento negli sport era ancora una lotta. "
Gli appunti utilizzati nel gioco del 22/03/05 quando Pat Summitt, allenatore dell'Università del Tennessee, è diventata la NCAA Career Victory Leader con la sua 880a vittoria. (Per gentile concessione del Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian) Summitt è nata Patricia Sue Head nel 1952, a Clarksville, nel Tennessee. Era la quarta di cinque figli e ha imparato a giocare a basket con i suoi tre fratelli maggiori, dice suo figlio, Tyler Summitt, in una dichiarazione sulla morte di sua madre. La sua vita, osserva, è stata costruita sulla sua fede religiosa e "sull'amore per la sua famiglia e per i suoi giocatori, e l'amore per i fondamenti del duro lavoro, che riflette la sua filosofia che" vinci nella vita con le persone ".
È diventata l'allenatore capo della pallacanestro dell'Università del Tennessee nel 1974, solo due anni dopo che il titolo IX era stato emanato dal Congresso e firmato dal presidente Richard Nixon, David Caplan e Anthony Castellano per ABC News . Il titolo IX proibiva la discriminazione di genere nell'ambito di qualsiasi programma educativo o attività che riceveva fondi federali.
Summitt aveva 22 anni, appena più grande dei suoi giocatori quando ha preso il lavoro. Inizialmente la scuola aveva offerto a Summitt un posto di assistente, ma la promosse quando il precedente allenatore della squadra annunciò che stava prendendo un anno sabbatico. La pallacanestro femminile come sport sanzionato dalla NCAA era agli inizi quando Summitt iniziò il suo regno nel Tennessee, e avrebbe scritto la sua storia durante i suoi quasi quattro decenni lì. Nella sua carriera di 38 anni alla guida di Lady Vols, ha vinto 1.098 partite e ha allenato la sua squadra a otto titoli nazionali. Detiene quasi tutti i record del torneo NCAA per un allenatore femminile, riferisce ESPN . Era un anticonformista fuori dal campo e sopra. Tutti e 161 i giocatori che Summitt ha allenato all'Università del Tennessee si sono laureati, Matt Vasilogambros scrive per L'Atlantico .
Jentsch afferma che il più grande successo di Summitt è stato il crescente riconoscimento pubblico per l'atletica femminile. "Le dinastie suscitano interesse e il notevole successo di Summitt al Tennessee ha davvero messo il basket femminile al college nella coscienza nazionale", afferma Jentsch. "Per gli appassionati di sport casuali, era il volto di questo sport, la prima persona che si pensava alla menzione del basket collegiale NCAA".
Danny Lewis ha contribuito a riferire per questa storia.
