L'American Association for the Advancement of Science ha ospitato il suo festival annuale a San Diego lo scorso fine settimana. È un serio incontro scientifico completo di sessioni plenarie, molte presentazioni di PowerPoint e file di poster, ma è anche una grande festa per le persone che hanno a cuore il quadro generale della scienza. A differenza della maggior parte delle conferenze, che si concentrano su un campo specifico, questo riunisce scienziati provenienti da tutti i campi della ricerca, nonché persone coinvolte in politica, etica, diplomazia internazionale e, almeno quando si tiene l'incontro nel sud della California, l'industria dell'intrattenimento .
La gente del cinema è venuta alla riunione per sostenere una nuova collaborazione tra la scuola di cinema della University of Southern California e la National Science Foundation. I dettagli sulla collaborazione erano scarsi. Ron Howard si è fermato, tuttavia, a dire che ha guadagnato un nuovo apprezzamento per l'importanza narrativa della scienza quando dirigeva Apollo 13 . Quando ha testato vari tagli del film prima di focus group, ha scoperto che il pubblico era "affamato di dettagli" sul programma spaziale. (Ha anche detto che, nello show televisivo Happy Days, "Fonzie avrebbe toccato il jukebox e l'avrebbe fatto andare, ma non abbiamo approfondito la fisica di quello.")
Le sessioni più vivaci riguardavano la geoingegneria, le strategie per manipolare gli oceani o l'atmosfera per cercare di compensare alcuni degli effetti dei cambiamenti climatici. Più su quello domani.
Oggi, ecco alcuni punti salienti dell'incontro: in linea con il tema di Hollywood, una sessione sulla scienza dei supereroi ha suggerito che ogni dato supereroe dovrebbe avere solo una superpotenza. Altre squadre stanno lavorando a batterie fatte di carta, scoprendo che la privazione del sonno è contagiosa o stanno scoprendo la "biologia della sfortuna" in base alla quale la povertà nella prima infanzia può avere effetti sulla salute che durano una vita. I ricercatori affermano che possiamo conoscere il diabete studiando i delfini e un filosofo pensa che i delfini siano così intelligenti che dovremmo pensare a loro come a persone non umane.
