Come architetto senza lavoro che vive nella Grande Depressione, Alfred Mosher Butts non avrebbe mai potuto prevedere che il gioco da tavolo del 1933 inventato sarebbe stato trovato un giorno in tre case su cinque americane. Inizialmente soprannominato "Lexiko", il gioco subì diversi rimodellamenti nel decennio che seguì, ma non riuscì a ottenere alcuna trazione. Fu solo nei primi anni '50 - solo pochi anni dopo che il gioco fu rinominato "Scrabble" - che iniziò a volare dagli scaffali.
Ma il gioco doveva ancora essere standardizzato. Secondo il libro di David Bukszpan Is That A Word? Da AA a ZZZ: The Weird and Wonderful Language of Scrabble, è stata la crescente popolarità di Scrabble negli anni '60, e la sua adozione sul circuito del club di scacchi "penny-a-point" a Manhattan (aka "una volta che il denaro è stato coinvolto"), che costretto il gioco ad adottare un dizionario ufficiale. Nel 1978, la prima edizione di The Official SCRABBLE Players Dictionary aveva fatto il suo debutto.
Questa settimana è caduta la sesta edizione del dizionario. Preparati, diavolo di Scrabble: sono state adottate più di 300 nuove parole e i compilatori hanno abbracciato alcuni pilastri millenari come "twerk", "emoji" e "listicle".
"Per una lingua viva, l'unica costante è il cambiamento", afferma Peter Sokolowski, redattore generale per Merriam-Webster in un comunicato stampa.
Le nuove aggiunte portano il lessico Scrabble accettabile a più di 100.000 parole da due a otto lettere.
È una scommessa sicura che molti giocatori saranno lieti di scoprire che tra le nuove voci ci sono alcuni giochi di potere a due lettere tanto attesi, come “ew”. In un'intervista a Leanne Italie presso l'Associated Press, Sokolowski fa riferimento a due- lettere e parole di tre lettere come "linfa vitale del gioco", e afferma che l'inclusione di parole come "ew" si adatta a un lessico in lingua inglese in evoluzione. "[S] gran parte della nostra comunicazione [ora] sono messaggi di testo e social media", dice.
Le nuove parole non si limitano a entrare nel dizionario Scrabble volenti o nolenti (che, per inciso, non è incluso nel dizionario ufficiale del gioco). Requisiti specifici devono essere soddisfatti: in base al comunicato stampa, le parole devono essere voci in un dizionario standard, avere una lunghezza compresa tra due e otto lettere e non possono essere parole abbreviate, parole in maiuscolo o parole contenenti trattini o apostrofi.
Nessun cambiamento arriva senza controversie, ovviamente, e l'aggiunta di "OK" nell'ultima edizione, ad esempio, potrebbe suscitare un serio dibattito. Normalmente, le regole di Scrabble vietano gli acronimi che sono sempre scritti con lettere maiuscole come QI o TV, riporta Mark Abadi a Business Insider . Ma al giorno d'oggi, "OK" è apparso sempre più spesso in minuscolo, che è ciò che alla fine ha ottenuto la sua inclusione nel gioco.
"OK" rompe certamente il precedente: è la prima parola valida di due lettere che termina con la lettera "K" da inserire nel dizionario Scrabble, come nota Abadi, che causerà uno shakeup per i giocatori seri del gioco da tavolo.
Jackson Smylie, che si colloca tra i primi 10 giocatori di Scrabble nei tornei del Nord America, ha descritto "OK" come un inizialismo "che [non è molto simile a una parola" in un'intervista con Abadi di Business Insider, ma ha dato il suo "OK" alla sua inclusione nel gioco.
L'ultima serie di voci approvate mostra anche un crescente cenno ai termini derivati da altre lingue. Non sorprende che molte di queste parole - come bibimbap (la famosa ciotola di riso coreana con condimenti saporiti), cotija (formaggio messicano friabile) e sriracha (l'amata salsa piccante del sud-est asiatico) - coinvolgono un passatempo americano preferito: mangiare.
In particolare, la versione di Merriam-Webster di The Official SCRABBLE Players Dictionary è tutt'altro che completa. Durante i tornei, sotto la supervisione della North American Scrabble Players Association, Scrabblers si immerge in un'edizione aumentata contenente quasi 190.000 parole, riferisce Ruben Kimmelman per NPR. Le due differenze principali? Parole più lunghe, lunghe fino a 15 lettere, oltre a parole oscene o offensive, anche se un aggiornamento del 1996 ha eliminato alcuni dei peggiori trasgressori.
Nota del redattore, 28 settembre 2018: una versione precedente di questo articolo non era chiara sul significato dell'aggiunta di "OK" al dizionario Scrabble. La storia è stata modificata a scopo di chiarimento.
