In precedenza abbiamo esaminato la storia dell'espresso, che potrebbe essere probabilmente considerato il primo caffè istantaneo. Questa settimana, esaminiamo le cialde di caffè, che potrebbero essere probabilmente considerate la forma più recente. La storia della tazza di caffè è molto più breve di quella del caffè espresso, anche se a modo suo, altrettanto inventiva. Dal loro debutto negli anni '90, le cialde e le capsule di caffè sono diventate incredibilmente popolari. Una società, tuttavia, è arrivata a dominare il mercato in modo che il suo marchio sia diventato quasi sinonimo di prodotto nello stesso modo in cui Kleenex ha con il tessuto facciale.
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- Esiste un futuro per il caffè istantaneo?
La K-Cup, dell'azienda produttrice di caffè Keurig, è una piccola cartuccia sigillata con pellicola sigillata con fondi di caffè e un micro-filtro che fornisce una singola tazza di caffè. I principi fondanti del modello di caffè in cialda sono sempre stati freschezza e praticità. Il segreto è nella tazza, che sembra abbastanza semplice ma è stato attentamente progettato per garantire la freschezza bloccando i tre nemici del caffè macinato: ossigeno, luce e umidità. Inoltre è stato progettato per funzionare esclusivamente con le macchine per la birra proprietarie di Keurig. Il sistema K-Cup è stato inizialmente progettato principalmente per essere utilizzato negli uffici, ma ora le macchine Keurig si trovano in un minuscolo appartamento come in una piccola sala per le pause. Niente confusione, niente confusione, niente urla a Debbie dalla contabilità perché non ha preparato un'altra pentola dopo aver finito l'ultima coppa. Queste macchine possono preparare una tazza di joe in meno di un minuto e lo fanno in un modo non completamente diverso dall'espresso. Il birraio perfora la cartuccia e spara un flusso di acqua calda pressurizzata attraverso il terreno e il filtro. Voilà : caffè.
Certo, il caffè istantaneo non è una novità. Ma Keurig ha tracciato un nuovo percorso attraverso un vecchio paesaggio e, così facendo, ha creato un ecosistema completamente nuovo. Nel tentativo di rendere la vita più facile ai Debbies-dalla-contabilità del mondo, Keurig ha creato non solo un prodotto unico e conveniente, ma anche l'esclusivo sistema di consegna del prodotto. È il modello di caffè di iTunes. Per portare un po 'di più l'analogia, nello stesso modo in cui il negozio di musica di Apple ha propagato le vendite di singole tracce (acquistate su iTunes, ovviamente), le K-Cup propagano le vendite di singole tazze. Perché acquistare un'intera libbra di French Roast quando puoi provare una sola tazza? Curioso di decaffeinato alla nocciola o crema al caramello? Acquista un pacchetto campione. Con oltre 200 diversi tipi di caffè ora disponibili in forma K-Cup, è facile avere i tuoi gusti e marchi preferiti a tua disposizione, purché tu abbia un produttore di birra Keurig o uno dei loro partner ufficialmente autorizzati.
Le tazze Keurig hanno reso la preparazione di una tazza di joe ancora più semplice. (Per gentile concessione di Wikicommons) A proposito di smaltimento, le K-Cup non sono riciclabili. La Green Mountain Coffee Roasters Inc., che ha acquistato le scorte e i brevetti di Keurig nel 2006, sostiene che la maggior parte dell'impatto ambientale si verifica nelle prime fasi del processo e che l'imballaggio comporta un danno molto minore, relativamente parlando. Ma secondo una misurazione, lo
Un altro problema per l'azienda è la scadenza dei loro brevetti. Il successo di Keurig si basa sui disegni unici dei loro produttori di birra e, soprattutto, sulla piccola K-Cup stessa. Sebbene abbiano sempre concesso in licenza la loro tecnologia di produzione della birra, il segreto della K-Cup è stato un segreto strettamente custodito. Ma i brevetti per la redditizia tecnologia delle cialde di caffè scadranno il 16 settembre 2012. Dei 37 brevetti utilizzati per creare il sistema Keurig, solo due scadranno, ma secondo Bloomberg, questi sono i brevetti critici che controllano la "tecnologia di protezione" che mantengono una precisa quantità di caffè in ogni cialda e i mezzi per perforarlo per estrarre il liquido. "
Con il mercato delle cialde per caffè che sta per diventare molto più competitivo, può anche diventare molto più dispendioso. Ma ciò che è male per Keurig potrebbe essere positivo per l'ambiente. Come abbiamo visto con l'invenzione dell'espresso, i brevetti sono stati adattati e migliorati per creare uno scatto più gustoso, più efficiente e persino più sicuro. Sta per essere un'apertura per un concorrente della K-Cup per entrare nel mercato con cialde riciclabili o biodegradabili che offrono freschezza, praticità e sostenibilità.
Questa è la quarta puntata della nostra serie su tutto ciò che riguarda il caffè. In precedenza, abbiamo esaminato la storia della macchina per caffè espresso, ipotizzando di reinventare la caffetteria e il futuro delle caffetterie a Vienna.
